Madeira är ett av Europas mest inarbetade resmål för äldre resenärer, och samtidigt en ö som lutar överallt. Det går utmärkt att ha en fin vecka här utan att någonsin gå i en brant backe — men det kräver att du väljer boende, utflykter och transport med lutningen i åtanke, inte i efterhand.
Den här sidan handlar om vad som faktiskt fungerar, vad som är ansträngande fast det låter enkelt, och hur du bygger dagarna så att de inte slutar i en trappa. Behöver du rullstol eller rollator finns en egen genomgång under tillgänglighet på Madeira.
Det som gör ön ansträngande
Bebyggelsen ligger i terrasser. En adress som ser central ut på kartan kan ligga trettio höjdmeter över den gata du kommer från, och vägen dit är antingen en trappa eller en backe med tjugo procents lutning. I Funchals gamla stan och i byarna är underlaget dessutom calçada, den svarta och vita gatstenen, som är vacker, ojämn och hal när den är blöt.
Trottoarerna är smala, ofta med ett högt kantstöd och en stolpe mitt i. Busshållplatser ligger i backar. Och entrén till många hotell och lägenheter ligger några trappsteg upp eller ner från gatan, vilket sällan framgår av bilderna.
Till det kommer solen. UV-strålningen är hög året om, också när det är molnigt, och värmen mitt på dagen i juli och augusti är påfrestande på öppna ytor utan skugga.
Boendet är det viktigaste valet
Bor du fel blir hela veckan uppförsbacke, bokstavligt. Det som fungerar bäst är den västra delen av Funchal längs Estrada Monumental, där hotellen ligger vid en promenad som är flack, bred och sammanhängande i flera kilometer. Därifrån kan du gå till kaféer, restauranger, badanläggningar och bussar utan att klättra en meter — se strandpromenaden och Lido.
Fungerar också: centrala Funchal kring Avenida Arriaga och hamnen, som är plant, samt orter som Santa Cruz och Machico där bebyggelsen ligger vid vattnet. Fungerar sämre: quintas uppe i backarna, hur vackra de än är, och orter som Câmara de Lobos och Curral das Freiras där hela poängen är att det lutar. Fler avvägningar under bo i Funchal.
Tre frågor att ställa till boendet innan du bokar: Finns det hiss till alla våningar, inklusive från gatuplan till receptionen? Hur många trappsteg är det från gatan till entrén? Och hur brant är de sista hundra metrarna fram till huset? Svaren avgör mer än stjärnorna.
Utflykter som fungerar utan klättring
Linbanan upp till Monte tar dig från havsnivå till femhundrafemtio meters höjd på en kvart, i en gondol du kliver rakt in i. Uppe i Monte ligger vallfartskyrkan och trädgårdarna nära varandra, men marken lutar även där — planera för korta sträckor och pauser. Korgsläden ner är en upplevelse men slutar i Livramento, som fortfarande ligger högt över staden, så du behöver transport därifrån.
Cabo Girão och glasplattformen nås med kort promenad från parkeringen och ger en av öns största utsikter utan ansträngning. Palheiro Gardens är stort men har gångar med jämnt underlag och gott om bänkar. Utsikten över Curral das Freiras från Eira do Serrado kräver en kvarts promenad på grusväg, delvis uppför.
Båtturerna från Funchals hamn är bland de bästa halvdagsutflykterna för den som inte vill gå: du sitter still, ser ön från havet och har ofta valar och delfiner med i priset. Ombordstigningen sker från kaj, men på mindre båtar kan sista steget vara högt — fråga i förväg.
Vandring som är rimlig
Levadorna följer vattnets fall och är därför ofta nästan plana, vilket gör dem ovanligt tillgängliga för sin miljö. Det som ändå gör dem svåra är underlaget, bredden och att en del går längs stup utan räcke.
Vereda dos Balcões från Ribeiro Frio är den kortaste och flackaste av de kända, med bred stig och utsikt i slutet. Den kräver numera bokning och avgift som alla klassificerade leder. Ribeiro Frio i sig har öringodling, restaurang och en kort skogspromenad. Fler alternativ finns under Madeiras lättaste vandringar.
Undvik: allt med tunnlar, allt med "vereda" i namnet som går uppför, och Ponta de São Lourenço, som är kort men går i ojämn, blåsig terräng utan skugga och utan räcke.
Transporten
Taxi är billigt med svenska mått och har en officiell prislista för bestämda sträckor, som sitter på baksidan av framstolarna. För en halv- eller heldagsutflykt är privat chaufför ofta ett bättre val än hyrbil: du slipper backstart i tjugoprocentiga backar, du slipper parkering i Funchal, och du kan gå av och på där du orkar.
Bussarna fungerar men har höga insteg, och de svänger friskt. Sitt ner innan bussen rullar. Hyrbil är fullt möjligt om du är van vid manuell växellåda i backe, men välj automat om du tvekar.
Hälsa och mediciner
Ta med det europeiska sjukförsäkringskortet, som ger dig samma villkor som lokalbefolkningen i den offentliga vården. Regionens hälsotjänst heter SESARAM och sjukhuset i Funchal är Hospital Dr. Nélio Mendonça. Kortet ersätter inte reseförsäkring, bland annat för att hemtransport inte täcks — och för resenärer över sjuttio är åldersgränser och tillägg i försäkringen något som måste kontrolleras i förväg, inte antas. Se sjukvård på Madeira och reseförsäkring.
Ta med mediciner i originalförpackning i handbagaget och ha med en lista på verksamma substanser, inte bara svenska produktnamn. Apoteken är många och kunniga, och det finns jourapotek — hur det fungerar står under apotek och medicin på Madeira.
Vanliga frågor
Vilken tid på året är bäst för äldre resenärer?
Oktober till maj, och särskilt månaderna kring nyår om du vill undvika både hetta och regn i onödan. Vintern på Madeira ligger runt sjutton grader i Funchal, vilket är behagligt att gå i. Juli och augusti är varmast och mest ansträngande, men molntäcket över staden dämpar värmen. Se vintern på Madeira.
Går det att se ön utan att köra själv?
Ja. En kombination av två eller tre dagar med privat chaufför, ett par bussturer längs sydkusten och en båttur täcker det mesta av det som är värt att se. Det blir dyrare per dag än hyrbil men billigare än du tror när parkering och bensin räknats in.
Är gruppresor med guide ett bra val hit?
Ofta ja, just för att transporten och tempot är löst i förväg. Kontrollera bara vad "lätt promenad" betyder i programmet — det som beskrivs som en enkel utflykt kan innehålla trappor och ojämn sten. Fråga efter antal höjdmeter, inte efter svårighetsgrad.
Vad ska jag ha på fötterna?
Skor med grepp och stadig sula, även i stan. Den svarta och vita gatstenen är slipad av årtionden av fötter och blir hal av en skur, och den mest typiska olyckan här är inte ett fall i bergen utan ett fall på en trottoar i Funchal.