Alla dagar på Madeira är inte dagar för sju kilometer längs ett stup. Det här är tio korta leder utan tunnlar, utan exponerad kant och utan stora höjdskillnader — för när benen, vädret eller sällskapet säger nej till det stora.
Listan är inte en rangordning av vackrast. Den är en rangordning av lätt. Flera av öns mest kända vandringar hade platsat på en skönhetslista och gör det inte här, eftersom de har en kolsvart tunnel eller en meterbred hylla över ett fall — och den som söker en lätt dag ska slippa mötas av det halvvägs ut.
Vad vi menar med lätt
En led kommer med på den här sidan om den uppfyller fyra villkor: inga obelysta tunnlar, inga längre partier med öppet fall utan räcke, ingen sammanhängande stigning som kräver att du stannar och andas, och möjligheten att vända var som helst utan att förlänga dagen. Längden varierar — en av dem kan göras hur lång du vill, en annan är över på fyrtio minuter.
Lätt betyder inte platt asfalt. Det är fortfarande stig, rötter och sten, och det är fortfarande skor med grepp som gäller. Söker du något som fungerar med rullstol eller rullator är det bara promenaderna i Funchal och på Porto Santo som duger — se tillgänglighet på Madeira.
Sju lätta leder i skogen och bergen
Vereda dos Balcões, Ribeiro Frio
Cirka 1,5 kilometer åt vardera hållet, en dryg timme fram och tillbaka. Bred, i stort sett plan stig genom lagerskog fram till en utsiktsplats mot öns centrala bergsmassiv. Ingen exponering, inga tunnlar, servering vid startpunkten och alltid folk i rörelse. Det är öns självklara första vandring och den vi oftast rekommenderar. Läs mer om Vereda dos Balcões.
Levada do Rei, São Jorge
Cirka fem kilometer åt vardera hållet, runt tre timmar totalt. Den längsta på listan, men också en av de mest lättgångna: den följer levadan i jämn nivå hela vägen in i en tät, fuktig dalgång utan ett enda stup och utan tunnlar. Att den är lång löser du genom att vända när du känner för det. Kräver normalt biljett. Se Levada do Rei.
Levada dos Maroços, Machico
Så lång du vill, en till tre timmar. Levadan går genom odlingsmark och bananterrasser ovanför Machico, nästan helt plant, med utsikt ner mot dalen. Startpunkten ligger nära stan, det är sällan folk, och du vänder helt enkelt när du har fått nog. Håll dig på Machico-sidan så slipper du den korta tunnelpassagen längre österut.
Levada da Serra do Faial, Santo da Serra
Valfri längd, räkna en till två timmar. En bred, helt plan gammal levadastig genom eukalyptusskog på öns östra höjdplatå. Ingen dramatik och ingen storslagen utsikt — det är en skogspromenad, och det är hela poängen. Fungerar också i regn, eftersom trädkronorna tar det mesta.
Levada do Risco, Rabaçal
Cirka 1,5 kilometer åt vardera hållet, knappt en timme. Bred stig fram till utsiktsplatsen mot vattenfallet Risco. Detta är den lätta av de två lederna i Rabaçal; grannleden till 25 Fontes är betydligt smalare och brantare. Två saker att veta: den kräver biljett, och du måste ta dig ner och sedan upp igen på tillfartsvägen från parkeringen, vilket är den enda riktiga stigningen på dagen.
Chão dos Louros, Encumeada
Korta slingor på tjugo till fyrtio minuter. En skogspark vid Encumeadapasset med grillplatser, bord och några märkta småstigar mellan inplanterade och inhemska träd. Ingen utmaning alls, men ett bra stopp mitt på en bilrundtur när någon i bilen behöver komma ut och röra sig.
Fanalplatån
Trettio till sextio minuter runt betesmarken. Uppe på Paul da Serra ligger de gamla knotiga tilträden i en öppen, nästan plan hage som du kan gå runt hur du vill. Det finns ingen ledbeskrivning att följa och inget stup någonstans. Villkoret är dimma — kommer du i klarväder står du på en beteshage. Se Fanal innan du kör hela vägen upp.
Tre plana promenader vid havet
Terrasserna nedanför Achadas da Cruz
Tjugo till fyrtio minuter nere vid havet. Linbanan tar dig rakt ner för en klippvägg till ett litet odlingsområde vid stranden, och där nere går du plant mellan terrasser och skjul. Själva promenaden är kort; det är resan ner som är upplevelsen. Kontrollera drifttider och pris innan du åker — se linbanan i Achadas da Cruz.
Strandpromenaden i Funchal, Lido till Praia Formosa
Ungefär en timme enkel väg. Asfalterad och stenlagd promenad längs vattnet, förbi badanläggningar och restauranger, hela vägen ut till Praia Formosa. Plant, belyst, och du kan hoppa på bussen tillbaka. Det är den enda sträckan på listan där du kan gå i sandaler. Läs om promenaden vid Lido och São Martinho.
Stranden på Porto Santo
Upp till nio kilometer, helt platt. Grannöns sandstrand är obruten från Vila Baleira till Ponta da Calheta, och att gå den i strandkanten är den lättaste långa promenaden i hela ögruppen. Ta med vatten och en keps — det finns ingen skugga någonstans. Se stranden på Porto Santo.
Vad som ändå kan göra en lätt led svår
Två saker fäller de här lederna, och ingen av dem har med leden att göra.
Den första är vädret. En plan levadastig i tät dimma och ihållande regn är fortfarande plan, men den är hal, kall och trist, och sikten som var hela poängen finns inte. Kolla prognosen för höjden, inte för Funchal, och byt gärna till kustalternativen på listan om bergen ligger inpackade.
Den andra är bilresan. Till Fanal, Rabaçal och Achadas da Cruz är körtiden från Funchal längre än vandringen — i flera fall dubbelt så lång, på smala och kurviga vägar. En kort led är inte en kort dag. Ligger dagen redan tight är Balcões, Maroços eller promenaden i Funchal betydligt vettigare val.
Genväg: filtrera fram lederna själv i levadaväljaren. Du kan kryssa bort tunnlar och exponerade partier, sätta en maxlängd och sortera efter körtid från där du bor.
Vanliga frågor
Vilken är den allra lättaste vandringen på Madeira?
Bortsett från strandpromenaderna är det Vereda dos Balcões. Den är kort, bred, plan och har ett tydligt mål i änden, och du kan vända var som helst utan att missa något väsentligt. Kommer du bara att göra en enda vandring på hela resan och vill vara säker på att den blir bra, är det den.
Krävs biljett på de lätta lederna?
På några av dem. Levada do Rei och Levada do Risco hör till dem som normalt kräver betald biljett, medan promenaderna, Maroços, Serra do Faial, Chão dos Louros och Fanal är avgiftsfria. Listan över avgiftsbelagda leder ändras, så kontrollera i vår guide till vandringstillstånd och biljetter och hos myndigheten innan du åker.
Fungerar de här lederna med barn?
De flesta av dem, ja — men inte automatiskt, och längden är fortfarande en gräns. Vilka som fungerar från vilken ålder, och vilka leder som är direkt olämpliga med barn, står i vår genomgång av vandring med barn på Madeira.
Vad går jag när jag vill ta ett steg upp?
Nästa nivå är de leder som är lika ofarliga men längre och backigare, till exempel den stenlagda stigen upp till Pico Ruivo från Achada do Teixeira. Först därefter kommer tunnelleden och de exponerade kustlederna. Hur trappan ser ut i sin helhet står i vår nybörjarguide till vandring på Madeira.