Porto Moniz ligger i Madeiras nordvästra hörn, där lavaströmmar en gång rann ut i Atlanten och stelnade till bassänger som havet fyller på av sig självt. Det är därför folk kör hit. Det är också därför besöket ibland blir en promenad i regnkläder i stället för ett bad: bassängerna stänger när sjön går hög, och det gör den ofta.
Orten är liten. Ett par hundra meter strandpromenad, en handfull restauranger, ett akvarium och en kyrka. Bilarna kommer på förmiddagen och är borta vid sextiden, och det som blir kvar är en väldigt tyst by mellan svarta klippor. Den här sidan går igenom vad du faktiskt kan göra här, hur du tar dig hit och om det är värt att sova över.
Två badplatser, inte en
Det talas om "naturpoolerna i Porto Moniz" i singular, men det finns två separata badplatser med några minuters promenad emellan, och de är olika på ett sätt som avgör vilken du ska välja.
I den västra änden av promenaden ligger den kommunala anläggningen, Piscinas Naturais do Porto Moniz. Bassängerna är genuina lavaformationer, men allt runt omkring är byggt: trädäck, omklädningsrum, duschar, lekplats på land, bar, livräddare och stegar ner i vattnet. Entrén är 3 euro för besökare över tre år, och öppettiderna är 9–17 på vintern och 9–19 på sommaren. Det är den här anläggningen som syns på alla bilder.
I den östra änden, intill fortet och restaurangen Cachalote, ligger den andra uppsättningen. Den är gratis, saknar livräddare och omklädningsrum och har bara en utomhusdusch. Klipporna är vassare, ner- och uppstigningen krångligare och vattnet mer oberäkneligt. Den passar dig som simmar bra och vill vara ifred. Den passar inte småbarn. Vi går igenom skillnaderna mer i detalj på sidan om naturpoolerna i Porto Moniz.
Poolerna stänger när havet kräver det. Nordkusten tar emot dyningen rakt framifrån, och när vågorna slår över kanterna spärras anläggningen av — ibland i timmar, ibland i flera dygn i sträck. Det är vanligast från oktober till mars, men kan hända mitt i juli. Kör aldrig hit enbart för att bada utan att ha ett alternativ för dagen. Webbkameran över bassängerna och kommunens egna kanaler är det snabbaste sättet att se läget innan du sätter dig i bilen.
Akvariet i fortet — som inte är gammalt
På klippan ovanför de fria bassängerna står Forte de São João Baptista med Aquário da Madeira inuti. Fortet uppfördes 1730 mot sjörövare, men det du ser i dag är en rekonstruktion: kommunen köpte ruinerna 1998 och byggde upp anläggningen efter gamla avbildningar. Akvariet invigdes den 4 september 2005.
Innehållet är blygsamt i storlek och ovanligt bra i fokus. Tolv bassänger, drygt nittio arter, och samtliga hämtade från vattnen kring Madeira — inga tropiska korallfiskar från andra sidan jorden. Du får se hajar, murenor, papegojfiskar och den svarta dolkfisken som hamnar på tallriken i halva ön. Öppet dagligen 10–18. Vuxenbiljett 8 euro, 4 euro för barn 5–14 år, studerande och pensionärer. Räkna med en dryg timme, och lite mer om det regnar och du inte har något bättre för dig.
Vägen hit — och de två alternativen
Från Funchal finns det två sätt att komma till Porto Moniz, och de tar ungefär lika lång tid men ger helt olika dagar.
Genom Encumeada och norrut. Motorväg till Ribeira Brava, expressväg upp genom Serra d'Água och genom berget till São Vicente, sedan västerut längs nordkusten. Räkna med runt en timme. Det är den snabba vägen och den du bör ta hem i mörker.
Runt västspetsen. Motorväg och expressväg till Raposeira ovanför Prazeres, sedan gamla regionalvägar via Ponta do Pargo och Achadas da Cruz ner till Porto Moniz. Det tar betydligt längre än kartan påstår, för vägen är smal, brant och full av hårnålskurvor. Som transportsträcka är den dålig. Som dagsutflykt är den den bästa halvan av en bilrundtur runt ön.
Ett vanligt upplägg är att köra ut den ena vägen och hem den andra. Det fungerar bra, men lägg västspetsen på utvägen medan du är utvilad. Läs på om vad som gäller när du kör på Madeira innan du ger dig ut på de gamla vägarna — stigningar över tjugo procent är normalt här.
Vad mer finns i närheten
Porto Moniz i sig tar en förmiddag. Resten av dagen hittar du inom en halvtimmes bilfärd.
- Seixal, tjugo minuter österut, med svart sandstrand och egna naturpooler under gröna klippväggar. Ofta lugnare vatten än här.
- Linbanan i Achadas da Cruz, som går omkring 450 meter rakt ner till odlingsterrasser vid havet. Några minuters åktur, nästan gratis, och obehagligt brant på ett sätt som fastnar.
- Fanal uppe på Paul da Serra, med de knotiga, mossiga til-träden som blivit öns mest fotograferade motiv. Kom i dimma, annars ser du en betesmark.
- Lavagrottorna i São Vicente — men kontrollera först: de är stängda sedan 2020 och väntas inte öppna igen förrän tidigast omkring 2028.
Vandringslederna i det här hörnet — bland annat de som utgår från Ribeira da Janela och från Fanal — är klassificerade PR-leder, och sedan 2026 kräver alla sådana förhandsbokning och avgift. Se hur tillstånden fungerar innan du planerar in en vandring, och kontrollera ledstatus hos IFCN samma morgon.
Äta och sova
Restaurangerna ligger på rad längs promenaden och lever i hög grad på lunchgästerna. Menyerna är sig lika: dagens fisk, lapas med vitlök och citron, och ett glas vitt vin med havsutsikt. Kvaliteten är hyfsad, priserna aningen högre än i inlandet, och de flesta stänger tidigt. Vill du äta middag klockan halv tio ska du inte bo här.
Just tystnaden är däremot skälet att stanna över. Efter att dagsbesökarna åkt får du bassängerna, ljudet från bränningen och en stjärnhimmel utan stadsljus. Utbudet är begränsat — några hotell och en del lägenheter — och alternativen längs nordkusten beskrivs på sidan om boende på norra Madeira. Är detta din enda natt i norr är São Vicente ett mer praktiskt basläger, eftersom du därifrån når både öst och väst.
Vanliga frågor
Är det värt att köra till Porto Moniz om vädret är dåligt?
Bara om du har ett annat program. Är sjögången hög är bassängerna stängda, och då återstår akvariet, en promenad och lunch — vilket knappast bär en resa på dryga två timmar tur och retur i bil. Kombinera i så fall med lavagrottorna i São Vicente och Fanal, som båda fungerar i dimma. Se vädret månad för månad för när dyningen brukar vara som värst.
Kostar det pengar att bada i Porto Moniz?
Det beror på vilken anläggning du väljer. Den kommunala kostar 3 euro för besökare över tre år och har livräddare, omklädningsrum och en lekplats på land. Bassängerna vid fortet är gratis men helt utan bemanning. Priset kontrollerades hos kommunen i augusti 2026; kolla aktuell taxa på plats.
Hur lång tid tar det från Funchal till Porto Moniz?
Runt en timme genom tunnlarna via São Vicente vid normal trafik. Kör du västkustvägen via Ponta do Pargo tar det betydligt längre, eftersom vägen är smal och kurvig hela vägen. Räkna med halva dagen om du tar den vägen och stannar för utsikten, vilket du kommer att göra.
Går det att ta sig till Porto Moniz utan bil?
Det går, men det är inget nöje. Rodoeste kör nordvästkusten med få avgångar per dag, anpassade efter skola och arbete, och en dagsutflykt med buss från Funchal blir i praktiken en heldag med väldigt lite tid på plats. Se hur bussarna fungerar, eller boka en organiserad tur.
Kan barn bada i naturpoolerna?
I den kommunala anläggningen, med tillsyn — det finns livräddare, men ingen grund barnbassäng: kommunen anger att badytan är omkring två meter djup, och lekplatsen ligger på land. Små barn behöver flytväst och en vuxen inom armlängds avstånd. I de fria bassängerna vid fortet är svaret nej annat än under mycket lugna förhållanden. Botten är ojämn lava, det finns inga räcken och en våg som sköljer över kanten kan slå omkull ett barn.