Att bo på norra Madeira är ett medvetet val, inte ett billigare Funchal. Du får landskapet, kortare väg till de bästa vandringarna och en ö som blir tyst vid femtiden. Du betalar med fler mulna dagar, ett tunt kvällsutbud och en bil du inte kan vara utan.
Den här sidan handlar om avvägningen, inte om utsikten. Vad norra kusten består av går vi igenom på annat håll — här är frågan vad det innebär att vakna här varje morgon i stället för att köra hit på dagstur.
Det du vinner
Först och tydligast: körtiden till lederna. Bor du i Santana startar Levada do Caldeirão Verde tjugo minuter bort i stället för en dryg timme, och du kan vara på stigen innan bussarna från söder ens har lämnat sina hotell. Samma sak gäller Ribeiro Frio, Balcões och vägen upp mot Achada do Teixeira. För den som ska vandra flera dagar i rad är det ett par timmar sparade per dag.
Sedan kommer det som är svårare att sätta siffror på. Nordsidan är grönare därför att den är blötare, och skillnaden syns från fönstret: bananterrasser i vertikala väggar, vattenfall som faller ner mot vägen, lagerskog som börjar där husen slutar. Och när dagsbesökarna åkt hem har du naturpoolerna, byn och kustvägen i stort sett för dig själv. Det är den enskilt bästa anledningen att sova över i norr i stället för att titta förbi.
Det du förlorar
Vädret, först. Nordsidan fångar nederbörden från nordostpassaden, och det märks som mulna förmiddagar, plötsliga skurar och dagar då molnbasen ligger under bergskanten. Det är inte dåligt väder i svensk mening — det är blött och grönt — men om du har bokat sol varje dag blir du besviken. Oktober till december är den blötaste delen av året — i klimatnormalen är december blötast, medan november har de kraftigaste enskilda skurarna.
Sedan ljuset. Bergsryggen reser sig till nästan 1 900 meter söder om kusten, och på vintern när solen står lågt betyder det att skuggan lägger sig över byarna långt innan solnedgången. Terrassen som såg så fin ut på bilderna kan vara i skugga från tre på eftermiddagen i januari.
Och till sist utbudet. Restaurangerna är få, de stänger tidigt, och flera håller stängt en eller två dagar i veckan. Utanför högsäsong kan det innebära att du har tre alternativ i byn, varav ett har semesterstängt. Räkna med att laga en del mat själv, och räkna med att butiken stänger tidigare än du är van vid.
Vägarna i norr stängs. Ras efter kraftigt regn stänger sträckor med kort varsel — sträckan mellan São Vicente och Porto Moniz var avstängd så sent som i augusti 2026. Har du flyg att passa, lägg sista natten i söder i stället för att lita på att en enda väg är öppen.
Fyra baser, fyra olika liv
| Ort | Fungerar för dig som | Haken |
|---|---|---|
| São Vicente | vill ha nordsidans knutpunkt och kortast väg tvärs över ön | ligger en bit in från havet, mindre kustkänsla än grannbyarna |
| Seixal | vill ha svart sand, naturbassänger och dramatik utanför dörren | litet, brant och nästan inget utbud på kvällen |
| Santana | ska vandra i lagerskogen flera dagar i rad | utspritt, ingen kärna att promenera i, ofta dimma |
| Porto Moniz | vill bada i lavabassänger och se väst- och nordkusten | längst från allt annat; poolerna stänger vid hög sjö |
Två orter till förtjänar att nämnas. São Jorge ligger mellan Santana och Boaventura och har fler boenden än byns storlek antyder. Porto da Cruz längst i öster är den enda nordkustbyn som ligger rimligt nära både flygplatsen och Funchal, och den fungerar därför som en mjukare version av valet.
Bilen är inte valfri
Bussarna går, men de går för att invånarna ska komma till Funchal och hem igen, inte för att du ska hinna till en led på morgonen. Turerna är få, en del linjer kör inte på söndagar, och sista avgången tillbaka kan gå på eftermiddagen. Utan hyrbil blir en bas i norr snabbt en fälla.
Kör du hit själv: från Funchal till São Vicente tar det runt femtio minuter genom tunneln vid Encumeada, och till Santana eller Porto Moniz ungefär en timme. Den gamla kustvägen västerut är vackrare och tar dubbelt så lång tid, och den ska du köra på dagtid och i torrt väder.
Så många nätter är lagom
Vår erfarenhet är att två till fyra nätter i norr är rätt dos på en tvåveckorsresa, och att en veckoresa oftast fungerar bäst med söder som enda bas. Är du här för att vandra och inget annat kan du vända på det helt och bo hela tiden i norr — då är det söder som blir dagsturen. Boendetypen som passar bäst är sällan hotell utan en quinta eller ett landsbygdsboende, för det är den kategorin som finns här.
Vanliga frågor
Regnar det verkligen så mycket mer på norra Madeira?
Ja, men det finns ingen enkel siffra som gäller hela kusten. Funchal ligger på omkring 640 millimeter om året medan delar av naturparken i höjden kan nå upp mot 2 800. Nordkustens byar ligger däremellan — klart blötare än söder, betydligt torrare än topparna. Skurarna är dessutom ofta korta, och en mulen förmiddag kan följas av en klar eftermiddag.
Går det att bo i norr utan bil?
Det går att ta sig hit och hem med buss, men inte att använda ön därifrån. Ska du bo i norr utan bil bör du välja en by där du trivs med att stanna kvar hela dagar, och räkna med taxi till lederna. De flesta som försöker ångrar sig.
Finns det bra boende i norr eller är det bara enkla rum?
Det finns mycket goda boenden, men de ser annorlunda ut än i söder. I stället för stora hotell hittar du ombyggda gårdar, mindre landsbygdshotell och lägenheter i byhus. Standarden kan vara hög, men hiss, parkering intill dörren och nattöppen reception är sällsynt.
Vad gör man i norr när det regnar hela dagen?
Lavagrottorna i São Vicente är stängda sedan 2020 och väntas inte öppna igen på flera år, så den klassiska regnvädersplanen finns inte längre. I övrigt: kör över till sydsidan. Det är ofta torrt där samma dag, och resan tar under en timme.