Madeira är liten på kartan och stor i restid. Var du bor avgör mer här än på de flesta öar, för en halvtimmes körning kan betyda femton graders temperaturskillnad, ett annat väder och en helt annan kväll. Det här är valet i tre frågor, i den ordning de faktiskt spelar roll.
Ordningsföljden är inte godtycklig. Den som börjar med att bläddra bland hotell hamnar nästan alltid i Funchal eller i Caniço, vilket ofta blir rätt — men sällan av rätt skäl, och ibland av fel. Börja i stället med bilen.
Fråga ett: ska du ha hyrbil?
Utan bil är du bunden till busslinjenätet, och det nätet är tätt på en enda sträcka: kustremsan mellan Câmara de Lobos och flygplatsen, med Funchal i mitten. Där kan du bo utmärkt utan bil. Norrut, västerut och uppåt i bergen glesnar turerna snabbt, sista avgången hem går tidigare än du tror, och en missad buss kan kosta dig en eftermiddag. Vi går igenom vad som faktiskt går att lösa i Madeira utan hyrbil.
Med hyrbil öppnar hela ön sig — och du får två nya problem. Det ena är parkeringen, som är dyr och trång i Funchal och obefintlig vid flera vandringsstarter. Det andra är gatorna: stigningar över tjugo procent är vardag i byarna, och en del boenden ligger i gränder där du helst inte vill backa. Många löser det genom att hyra bil tre av sju dagar och bo där bussen går resten av tiden.
Fråga två: söder eller norr?
Södra kusten är solsidan. Funchal ligger på omkring 640 millimeter nederbörd om året, och nästan hela öns hotellbestånd, restaurangutbud och kollektivtrafik finns här. Du bor bekvämt och kör ut till det gröna på dagsturer. Norra kusten är brantare, grönare och blötare, ligger närmast de bästa skogsvandringarna, och tystnar helt när dagsbesökarna åkt hem vid femtiden.
Avvägningen är verklig och den går inte att önska bort. Bor du i norr byter du restauranger, bussar och soltimmar mot landskap och lugn. Vår rekommendation för en första resa på en vecka är söder hela tiden, eller söder plus två nätter i norr mitt i veckan. Ska du stanna två veckor eller mer är delad bas nästan alltid bättre än en enda.
Kolla väder för rätt sida av ön. En prognos för Funchal säger ingenting om Santana, och ingenting alls om vad som händer på 1 500 meters höjd. Det här är den enskilt viktigaste praktiska upplysningen om Madeira, och den påverkar boendevalet lika mycket som utflyktsvalet — se väder i bergen och dimma.
Fråga tre: stad eller by?
I Funchal bor omkring 105 000 av regionens 250 000 invånare. Här finns saluhallen, katedralen, sjukhuset, linbanan, de flesta restaurangerna och alla bussar. Priset är trängsel, ljud och branta gator — staden är byggd som en amfiteater, och det märks i vaderna. Skillnaden mellan gamla stan, centrum och hotellkvarteren vid Lido är större än den ser ut, och vi reder ut den i bo i Funchal.
Utanför staden är Caniço det vanligaste alternativet: tystare, något billigare, kvarts väg till både centrum och terminalen, men utan sandstrand och med ett tunt kvällsutbud. Väljer du en riktig by — Câmara de Lobos, Ponta do Sol, Jardim do Mar — får du portugisisk vardag och färre besökare, och du får räkna med att laga en del mat själv. Norrut gäller samma sak med förstärkning; se bo på norra Madeira.
Sedan väljer du typ av boende
Först när område och bilfråga är avgjorda blir det meningsfullt att fundera på vad du ska bo i. Fyra spår täcker det mesta:
- Hotell i Funchal eller Caniço — enklast, mest utbud, bäst för korta resor.
- Lägenhet registrerad som Alojamento Local — bäst för familjer, långresor och alla som vill laga mat.
- Quinta eller landsbygdsboende — se quintas och turismo rural. Vackrast, mest personligt, sämst tillgänglighet.
- All inclusive — finns, men är betydligt ovanligare här än på Kanarieöarna, och passar illa till en ö man äter sig igenom.
Fem resenärer, fem svar
| Du är … | Bo | Varför |
|---|---|---|
| här första gången, en vecka | Funchal, centrum eller Lido | Allt inom räckhåll, bussar åt alla håll, lätt att ändra planer när vädret gör det |
| här för att vandra | Funchal första halvan, Santana eller São Vicente andra | Halverar körtiden till lederna i norr och till lagerskogen |
| här med små barn | Caniço, Machico eller Calheta | Pool, kort väg till mat, flackare mark för barnvagn — se boende med barn |
| övervintrare | Caniço de Baixo eller västra Funchal | Lägenheter med månadspris, apotek och vårdcentral nära, andra som stannar länge |
| här tre nätter, som par | En quinta i Monte, Camacha eller Ponta do Sol | Trädgård, utsikt och tystnad slår centralt läge när du ändå inte ska hinna mycket |
Vanliga frågor
Är det bättre att bo på ett ställe eller flytta runt?
Ett ställe för upp till en vecka, två för längre. Ön är 57 kilometer lång och tunnlarna gör södra kusten snabb att köra, så du vinner sällan tid på att packa om. Undantaget är norr: sover du inte över där ser du nordsidan mitt på dagen, när ljuset är sämst och bussarna flest.
Behöver jag boka boende långt i förväg?
Jul och nyår i Funchal är det enda tillfälle då svaret är ett tydligt ja — nyårsfyrverkeriet fyller staden och priserna följer med uppåt. Karnevalen och blomsterfesten på våren märks också. Resten av året finns det oftast plats, men de bra lägenheterna med parkering går först.
Ska jag bo nära flygplatsen?
Bara om du landar sent eller lyfter mycket tidigt. Flygplatsen ligger i Santa Cruz, ungefär 18 kilometer öster om Funchal, och sträckan tar drygt tjugo minuter på motorvägen. Santa Cruz och Machico fungerar som första och sista natt, men som bas för hela resan blir de omvägar.
Kan jag bo på Porto Santo i stället?
Du kan, om det är strand du är ute efter. Grannön har nio kilometer sand och ett torrare klimat, men nästan inget av det som gör Madeira till Madeira — inga levador, ingen lagerskog, inga berg av det slaget. De flesta löser det som en utflykt på två eller tre nätter; se boende på Porto Santo.
Var bor man om man ska stanna i månader?
Då gäller andra regler än för semesterveckan: hyreskontrakt i stället för nätter, NIF hos Finanças, och en helt annan marknad än den du ser på bokningssajterna. Vi går igenom det under bo och flytta till Madeira.