Södra kusten är solsidan. Här ligger Funchal, här ligger nästan alla hotell, och här faller det mätbart mindre regn än på andra sidan bergsryggen. Reser du till Madeira en vecka är sannolikheten stor att du bor här, också om du inte har tänkt närmare på saken.
Den här sidan går igenom vad södra kusten faktiskt består av, varför vädret skiljer sig så mycket från nordsidan, hur långt det är mellan orterna i verklig restid — och vad du ger upp genom att välja den bekväma sidan av ön.
Varför det är torrare och soligare här
Madeira reser sig till 1 862 meter på en ö som bara är omkring 22 kilometer bred. Tvärs över den ryggen blåser nordostpassaden, år ut och år in. Fuktig havsluft tvingas uppför nordsidan, kyls ner och släpper sitt vatten där. När samma luft kommer ner på sydsidan är den torrare och varmare. Det är hela mekanismen, och den förklarar nästan allt du kommer att märka under resan.
Siffrorna är tydligare än man tror. Funchal ligger på ungefär 640 millimeter nederbörd om året. Uppe i naturparken, en dryg halvtimmes bilväg bort, kan årsnederbörden nå omkring 2 800 millimeter. Det är samma ö, samma dag, samma väderlek — men två helt olika klimat. Årsmedeltemperaturen i Funchal ligger runt 19,6 grader enligt den portugisiska vädermyndigheten IPMA, med ungefär 17 grader i januari och 24 i augusti.
Praktiskt betyder det att en molnig förmiddag i söder oftare beror på ett lågt lokalt molntäcke än på riktigt dåligt väder. Lokalbefolkningen kallar det capacete, hjälmen, och det ligger som tätast över Funchal på sommaren. Kolla vädret månad för månad innan du bokar, men läs prognosen för rätt sida av ön.
Funchal och det som ligger tätt inpå
Ungefär 105 000 av regionens omkring 250 000 invånare bor i Funchal. Staden är byggd i en amfiteater av terrasser mot havet, vilket ger den ett väldigt vertikalt vardagsliv: den som bor högt upp har utsikt och backar, den som bor nere vid hamnen har allt inom gångavstånd och ingen utsikt alls. Här finns saluhallen, katedralen, linbanan, restaurangerna, sjukhuset och de flesta bussarna.
Väster om centrum övergår staden i hotellzonen kring Lido och São Martinho, med klippbad i stället för strand. Praia Formosa är den närmaste större badplatsen och består av småsten och svart sand, inte den gula sand som bilderna i katalogen kan antyda. Öster om centrum ligger Garajau med sin Kristusstaty från 1927 — fyra år äldre än den i Rio — och en linbana ner till dykreservatet.
Västerut: Câmara de Lobos, Cabo Girão och kusten mot Calheta
Tio minuter väster om Funchal ligger Câmara de Lobos, fiskehamnen där Churchill satt och målade 1950. Det är fortfarande en arbetande hamn, med allt vad det innebär av lukt, oljud och trängsel — och det är just därför den är värd ett besök. Strax bortom reser sig Cabo Girão, en av Europas högsta havsklippor, med en glasplattform som hänger ut över kanten sedan 2012.
Sedan följer Ribeira Brava i mynningen av en av öns bredare dalgångar, Ponta do Sol med sitt namn som betyder just soluddens plats, och längre bort Calheta med sin anlagda sandstrand från 2004. Var gränsen går mellan södra och västra Madeira är en smaksak — de här tre orterna hör hemma i båda, och vi behandlar dem också i genomgången av västra Madeira.
Österut: Caniço och vägen mot flygplatsen
Caniço och Caniço de Baixo är den andra hotellkoncentrationen på ön. Här är det tystare än i Funchal, priserna något lägre, och avståndet till både staden och flygplatsen kort. Det finns ingen sandstrand, men flera väl fungerande klippbadsanläggningar. Bor du utan bil är bussförbindelsen in till Funchal tät, och det är en av de få platser utanför staden där det faktiskt fungerar.
VR1 gör ön mindre än den ser ut
Motorvägen VR1 löper 44 kilometer längs sydkusten, från Ribeira Brava i väster till hamnen i Caniçal i öster, och passerar 30 tunnlar på vägen. Den blev färdig 2005 och är anledningen till att södra Madeira känns som en enda sammanhängande stad. Västerut fortsätter Via Expresso VE3 nästan 22 kilometer från Ribeira Brava mot Raposeira, förbi Ponta do Sol och Calheta.
Räkna med runt en kvart från Funchal till Câmara de Lobos, drygt tjugo minuter till Ribeira Brava eller till flygplatsen, och knappt en timme till Calheta. Det här är körtider i normal trafik, inte löften — infarten till Funchal står stilla på morgnarna och tunnlarna stängs ibland vid olyckor. Vill du ha en hyrbil är södra kusten den lättaste delen av ön att köra i — och den svåraste att parkera i.
Levadorna går hitåt av en anledning. Vattenrännorna byggdes från 1400-talet för att flytta regnvatten från det blöta norr till de solvända sockerrörsodlingarna i söder. Levada do Norte gör precis det än i dag — den startar vid Encumeada uppe på ryggen och rinner ner mot Câmara de Lobos.
Så väljer du ort på södra kusten
| Ort | Passar dig som | Nackdelen |
|---|---|---|
| Funchal | vill ha restauranger, bussar och kultur utanför dörren | trängsel, branta gator, dyrast parkering |
| Caniço | vill ha lugn och hotellbad, men ändå kort väg in | tunt utbud på kvällen, ingen sandstrand |
| Câmara de Lobos | vill bo i en riktig by med tio minuter till stan | få hotell, mest lägenheter |
| Ribeira Brava | ska köra mycket och vill ligga mitt på kartan | genomfartsort, lite att göra på plats |
| Ponta do Sol | vill ha sol sent på dagen och lugn takt | begränsad kollektivtrafik efter mörkrets inbrott |
| Calheta | vill ha sand under fötterna varje dag | långt till Funchal om du ska in ofta |
Vad du missar genom att bo i söder
Det ärliga svaret är: det gröna. De branta ravinerna, lagerskogen, vattenfallen som faller rakt ner i havet och naturpoolerna finns på norra kusten. Söderut är landskapet torrare, mer bebyggt och mindre dramatiskt. De flesta löser det genom att bo i söder och köra norrut på dagsturer, vilket fungerar utmärkt — men det betyder också att du ser nordsidan mitt på dagen, när ljuset är sämst och bussarna är flest.
Det andra du ger upp är tystnaden. Södra kusten är där folk bor, arbetar och kör bil. Vill du vakna av vågor i stället för trafik ska du bo någon annanstans.
Vanliga frågor
Är det verkligen alltid sol på södra Madeira?
Nej. Södra kusten är den torraste delen av ön, men den kan ligga under ett lågt molntäcke i dagar i sträck, särskilt på sommaren. Skillnaden mot norr handlar mer om nederbörd än om molnfrihet. Ett vanligt sommardygn i Funchal kan vara grått till lunch och klart på eftermiddagen.
Behöver jag hyrbil om jag bor på södra kusten?
Inte nödvändigtvis. Bor du i Funchal eller Caniço kommer du långt med bussar, taxi och organiserade turer, och du slipper parkeringsproblemet. Bor du i Ribeira Brava, Ponta do Sol eller Calheta blir bilen snabbt nödvändig, framför allt om du vill vandra.
Var ska jag bo om jag bara har fyra dagar?
Funchal, med få undantag. Utbudet av restauranger, sevärdheter och avgångar är så mycket större att kort tid nästan alltid är bäst använd där. Vi går igenom valet mer utförligt i var du ska bo på Madeira.
Går det att bada på södra kusten?
Ja, men nästan alltid från klippbad, betongdäck eller stenstrand snarare än från sand. Ön har mycket få naturliga sandstränder, och de som finns ligger i öster. Vattnet håller runt 18 grader när det är som kallast i mars och omkring 24 grader i september.