Med små barn avgörs semestern på Madeira av fem detaljer som sällan står i annonsen: poolens djup och temperatur, hur brant gatan är, vad balkongräcket är gjort av, vilket våningsplan ni bor på, och hur långt det är till mat utan bil. Allt annat går att lösa på plats.
Ön är barnvänlig i den meningen att portugiser tycker om barn, att restauranger tar emot dem sent på kvällen utan att blinka och att brottsligheten är låg. Den är barnovänlig i den meningen att den är brant, att havet är djupt direkt och att sanden i stort sett saknas. Det är den andra listan du ska planera efter.
Poolen: djupet, temperaturen och grinden
Poolen är oftast hela anledningen till att ni valde boendet, så ställ tre frågor om den. Hur djup är barndelen — finns det över huvud taget en separat bassäng, eller är det en trappa i den stora? Är poolen uppvärmd? Havet håller runt 18 grader när det är som kallast i mars och omkring 24 i september, och en ouppvärmd pool följer luften, vilket betyder att den i november till mars är för kall för ett barn som ska stå still i den.
Den tredje frågan är den viktigaste: finns det något mellan lägenhetsdörren och vattnet? Grind, staket eller självstängande dörr är inte standard i portugisiska semesterboenden, och en pool på en terrass med fri passage från vardagsrummet är vanligt. Har du en tvååring som just lärt sig öppna dörrar ska du veta det innan ni checkar in, inte efter.
Gatan, och vad den gör med barnvagnen
Madeira lutar. Stigningar över tjugo procent är vardag i byarna, trottoarerna är ofta smala eller obefintliga, och underlaget i de äldre kvarteren är slipad basaltsten som blir hal när den är våt. En barnvagn med små hjul är fel utrustning här; en med stora hjul och fungerande broms är rätt.
Innan du bokar: leta upp adressen i en karttjänst med gatuvy och titta på gatan. Ser den brant ut är den brantare än så. Titta också på var närmaste butik ligger i förhållande till höjdkurvorna, för det är den sträckan ni kommer att gå varje dag. Flackast mark på hela ön finns i centrala Funchal mellan saluhallen och marinan, i Machico och i Calheta.
Kolla balkongräcket på bilderna. Äldre hus har ofta räcken med vågräta stänger eller stora mellanrum, och de fungerar som en stege för ett barn på tre år. Möbler nära räcket gör samma sak. Be om ett foto av balkongen rakt framifrån om bilderna bara visar utsikten, och fråga efter våningsplan — en tredje våning med lågt räcke är inte ett boende du vill ha med småbarn.
Våningsplan, hiss och trappor
Fråga efter antalet trappsteg från bilen till dörren, inte efter våningsnumret. Portugisiska hus byggda i en sluttning kan ha entré på det som räknas som andra våningen, med två trappor ner till gatan under. Hiss saknas i de flesta äldre byggnader, och i quintor och landsbygdsboenden är den nästan alltid frånvarande.
Med barnvagn, bilbarnstol och resesäng är trappan det som avgör om ankomsten blir enkel eller ett projekt. Samma resonemang gäller den som reser med rullator eller rullstol — vi går igenom det under tillgänglighet på Madeira.
Mat inom räckhåll
Det bästa barnboendet på Madeira är det där ni kan äta middag utan att sätta er i bilen. Med trötta barn klockan sex är fem minuters promenad till ett bord skillnaden mellan en bra kväll och en dålig. Kontrollera avståndet till både livsmedelsbutik och restauranger — i höjdmeter, inte bara i meter.
Ett kök gör resten. Frukost i lugn och ro, gröt när den behövs och pasta klockan halv sex är svårt att ordna på hotell och trivialt i en lägenhet — se lägenheter och Alojamento Local. Är ni tveksamma till att laga mat alls är halvpension ett rimligt mellanting; helpension och all inclusive finns bara på ett fåtal ställen.
Barnstol, extrasäng och åldersgränser
Barnstol och spjälsäng finns oftast, men i begränsat antal och sällan i mer än ett exemplar per boende. Boka dem samtidigt som rummet och få det bekräftat skriftligt. Extrasäng till ett äldre barn är i praktiken en bäddsoffa i vardagsrummet på de flesta lägenheter, vilket fungerar sämre än det låter om barnet ska sova innan de vuxna.
Räkna dessutom med att en del av öns finaste boenden inte tar emot er alls. Många mindre quintor och boenden i kategorin turismo de habitação har åldersgräns, ofta vid tolv år, och de skriver det inte alltid tydligt. Trädgårdsmurar utan räcken, öppna terrasstrappor och pooler utan avgränsning är skälet. Fråga i förväg i stället för att upptäcka det vid ankomsten.
Var på ön
Tre områden fungerar bättre än resten med små barn. Machico har öns största anlagda sandstrand, flack mark och kort väg till flygplatsen. Calheta har också sand och en skyddad hamn, men ligger en dryg timme från Funchal. Centrala Funchal vinner på att allt finns inom gångavstånd, med parker, linbana och restauranger, och förlorar på att bad betyder bassäng.
Caniço hamnar mittemellan: bra pooler och lugna klippbad, men ingen sand och en backe som gör barnvagnen till ett arbetsredskap. Vilka badplatser som faktiskt fungerar för de minsta går vi igenom under bada med barn på Madeira.
Vanliga frågor
Vilken ålder är enklast att resa till Madeira med?
Från fyra–fem år och uppåt blir ön märkbart lättare: barnet går själv i backarna, klarar en kort levada och kan bada i pool utan konstant uppsikt. Med barn som ännu inte går är den största utmaningen inte flygresan utan topografin på plats.
Behöver vi hyrbil med barn?
Oftast ja, om ni bor utanför Funchal. Ta med egen bilbarnstol eller boka den i förväg, och räkna med att många vägar är kurviga nog att åksjuka blir en fråga. Se hyra bil på Madeira.
Går det att vandra med barn härifrån?
Ja, men välj led efter exponering och inte efter längd. Flera levador går på en hylla i en klippvägg utan räcke, och det är inte platsen att upptäcka att barnet blir yrt. Vi listar de leder som fungerar under vandra med barn på Madeira.
Vad gör man med barn när det regnar?
Kör till sydsidan, som ofta är torr samma dag, eller välj något inomhus. Vi samlar alternativen under aktiviteter med barn, och lägger upp en hel resa i Madeira med barn.