Madeira är en bra ö med barn, men inte på det sätt som Kanarieöarna är det. Här finns nästan ingen sand, få rena barnattraktioner och långa bilresor mellan sakerna. Det som fungerar fungerar däremot mycket bra — och det som inte fungerar är värt att veta i förväg, för det kostar en hel dag att upptäcka på plats.
Den här sidan går igenom vad som håller med barn i olika åldrar, vad som inte gör det, och den planeringsfråga som avgör hela resan: hur lång tid det tar att ta sig dit.
Vatten — det säkraste kortet
Vattenparken i Santa Cruz ligger nära flygplatsen och är öns enda anläggning av det slaget: rutschbanor, pooler och gräsytor. Den är en sommaranläggning och håller stängt stora delar av året, så kontrollera säsong och öppettider direkt hos parken innan du planerar in en dag där. Fungerar den är det den enda plats på ön där ett barn kan roa sig i timmar utan att ni behöver hitta på något.
Naturpoolerna är det madeiriska alternativet till strand. Porto Moniz har både de naturliga lavabassängerna och ett anlagt komplex med grunda delar och personal. Seixal har svart sand och egna bassänger. Båda stänger när sjön går hög, och det gör den ofta på hösten — kolla vågprognosen samma morgon, annars kör ni två timmar för ingenting.
För vanligt bad med små barn är det de anlagda stränderna och de skyddade vikarna som gäller. Vi har samlat dem som faktiskt fungerar under bada med barn på Madeira — skillnaden mellan en strand med stenar och underström och en med importerad sand och pir är stor när någon är fem år.
Sådant man åker med
Linbanan i Funchal är närmast omöjlig att missa med barn. En kvart till tjugo minuter uppåt i glaskabin över hustaken, med hamnen som krymper under er. Den tar barnvagn och den går i nästan allt väder.
Korgslädarna är den attraktion barn brukar minnas längst, av det enkla skälet att det går fort. Två saker att veta: turen är kort och dyr för vad den är, och de kör inte på söndagar, vilket spräcker planen linbana upp och släde ner för många. Läs igenom vad du faktiskt får innan du bestämmer.
Valsafari är fantastiskt när det fungerar och en olycka när det inte gör det. Sjösjuka drabbar barn hårt, och två timmar i dyning utan möjlighet att kliva av är ett dåligt minne för hela familjen. Välj den större, tyngre båten framför gummibåten, boka en förmiddag när havet är lugnt, och åk inte alls om ditt barn blir bilsjukt i serpentiner.
När det regnar
Nordsidan får betydligt mer nederbörd än sydsidan, och en regnig dag i Santana eller São Vicente är helt normal även när solen skiner i Funchal. Det finns två inomhusalternativ som håller.
Temaparken i Santana är nordsidans bästa regnvädersalternativ med barn: paviljonger om öns historia och natur, lekytor, sjö och tåg. Räkna två till fyra timmar. Akvariet i Porto Moniz, inrymt i det gamla fortet vid hamnen, är litet men helt inomhus och tar en dryg timme — perfekt att lägga i anslutning till naturpoolerna om vädret sviker.
Vandringar som håller med barn
De flesta av öns berömda leder är olämpliga för barn. Ett fåtal är utmärkta.
Vereda dos Balcões är den att börja med: en halvtimme, i stort sett plant, ingen exponering och en utsiktsplats i änden. Fler i samma klass finns under Madeiras lättaste vandringar, och hur du bedömer en led i förväg står under vandra med barn på Madeira.
Två saker att kontrollera innan varje led med barn: om det finns tunnlar (de är kolsvarta och kräver pannlampa) och om stigen går längs stup utan räcke. Båda förekommer på leder som beskrivs som lätta, eftersom "lätt" avser ansträngning och inte exponering. Klassificerade leder kräver dessutom bokad biljett och avgift — barn till och med tolv år går normalt gratis, men platsen måste ändå bokas.
Det som inte fungerar
Var lika tydlig med det här som med resten, annars går en semesterdag förlorad.
- Exponerade leder. Ponta de São Lourenço är trädlös, vindutsatt och har branta kanter utan skydd. Åsvandringen mellan de två högsta topparna är inte heller något att ta ett barn på.
- Långa bilresor. Vägarna mellan orterna är serpentiner. Ett barn som blir bilsjukt blir det här, inte hemma på motorvägen — se köra bil på Madeira.
- Branta orter med barnvagn. Funchals gamla stan har kullersten, Monte ligger i sluttning och flera byar har stigningar över tjugo procent. En bärsele slår en vagn på den här ön, särskilt med barn under två.
- Sena middagar med utsikt. Klipprestaurangerna ligger ofta där ett litet barn inte kan röra sig fritt. Ät tidigt och nära boendet i stället.
Räkna på restiden, inte på aktiviteten
Det här är den viktigaste punkten på hela sidan. En aktivitet på Madeira tar ofta en timme, medan resan dit och tillbaka tar tre. Från Funchal till Porto Moniz är det över en timme på motorväg och tunnlar, och den vägen känns längre med barn än kartan antyder.
Praktisk konsekvens: lägg en sak per dag, inte tre. Välj boende utifrån vad ni faktiskt tänker göra — se boende med barn — och bo hellre en natt på nordsidan än att köra dit och tillbaka två gånger. Det övriga praktiska, från apotek till barnstolar, står under Madeira med barn.
Vanliga frågor
Vilken ålder passar Madeira bäst för?
Från ungefär fem år och uppåt blir ön märkbart lättare: barnet kan gå en kort led, sitta i en båt och klara en bilresa. Med barn under tre är Madeira fullt görbart men mer krävande än en badö, eftersom nästan allt kräver förflyttning och backarna är verkliga. Tonåringar har det bäst av alla — bad, båt, cykel och vandring fungerar direkt.
Finns det stränder att bygga sandslott på?
Bara ett fåtal, och de flesta har importerad sand. Praia de Machico är den som oftast fungerar bäst med små barn: gul sand, skyddat läge och grunt vatten. Öns naturliga stränder är annars av småsten eller svart sand, och den svarta sanden blir mycket het i solen.
Behöver vi hyrbil med barn?
Om ni vill nå naturpoolerna, temaparken och lederna: ja. Bor ni i Funchal och nöjer er med linbanan, badplatserna i stan och en båttur går det utmärkt utan. Bilbarnstol måste beställas i förväg hos biluthyraren och kostar extra — det är inte något som ordnas i disken.
Går det att lita på väderprognosen när vi planerar dagen?
För kusten, ja. För höjden och nordsidan är det svårare, och det är just där utflykterna ligger. Kolla prognosen för den ort ni ska till och inte för Funchal, och ha alltid ett inomhusalternativ i beredskap. Ett komplett upplägg dag för dag finns under Madeira med barn — reseupplägg.