PR8 går rakt ut på Madeiras östligaste udde, och den liknar ingenting annat på ön. Ingen skog, ingen vattenränna, inga träd — bara röd och ockrafärgad vulkansten, hav på båda sidor och en stig som kryper ut mot Atlanten. Räkna med åtta kilometer tur och retur och tre timmar.
Leden är populär av goda skäl. Den är kort, den är lättorienterad, och landskapet är så avvikande att många beskriver den som dagens starkaste minne. Men den har två egenskaper som gör att den kan gå riktigt illa: den saknar skugga i praktiken hela vägen, och vinden ute på udden är av ett annat slag än den du känner i Funchal.
Varför den känns som en annan ö
Madeira är grönt. Ponta de São Lourenço är det inte. Udden ligger i lä bakom bergsmassivet, får en bråkdel av nederbörden som faller i norr och saknar den lagerskog som täcker inlandet. Resultatet är ett halvtorrt landskap med lågt, taggigt buskage, gula gräs som torkar bort redan i maj och blottade lager av rött, svart och gulockra vulkanisk sten som ligger som ränder i klipporna.
Geologiskt är det här öns äldsta del, och det syns. Havet har ätit sig in från båda sidor tills udden på vissa ställen bara är hundra meter bred, med brant fall åt både norr och söder. Norrsidan är den vilda: mörka klippor, bränningar, och nästan alltid vind. Söderut ser du Prainha, öns enda naturliga sandstrand, och längre bort ligger Desertasöarna som en rad grå ryggar i havet. I klart väder skymtar du Porto Santo i nordost. Hela udden är naturreservat, och det finns mer om själva platsen på vår sida om Ponta de São Lourenço.
Sträckan, steg för steg
Du startar vid parkeringen ovanför Baía d'Abra, längst ut på vägen förbi Caniçal. Stigen börjar med att gå ner och sedan upp igen — och det mönstret håller i sig hela vägen. Inget av stigningarna är långa, men de kommer oavbrutet, och det är därför leden känns tyngre än kartbilden antyder. Högsta punkten på den skyltade sträckan ligger på ungefär 126 meter över havet.
Efter ungefär två kilometer passerar du de mest fotograferade partierna, där stigen går på en smal ås med utsikt åt båda hållen. Sedan sjunker den ner mot Casa do Sardinha, ett gammalt hus med en liten trädgård som är vändpunkten för de flesta. Därifrån kan du fortsätta upp på höjden bakom huset för en bredare utsikt, eller gå ner till klippbadet vid Cais do Sardinha.
Tillbaka går samma väg. Officiell tidsangivelse är två och en halv timme, men den räknar med att du inte stannar. Med fotostopp, en paus vid huset och vind i ansiktet på väg tillbaka landar de flesta på tre timmar eller lite mer.
Skuggan finns inte, och det avgör när du går
Det här är den viktigaste meningen på sidan: det finns i praktiken ingen skugga på leden. Trädgården vid Casa do Sardinha har några palmer och är den enda platsen på hela sträckan där du kan sätta dig ur solen — och den ligger fyra kilometer in, efter att du redan gått hela vägen oskyddad.
Gå inte PR8 mitt på dagen på sommaren. Mellan juni och september ligger stigen i full sol från förmiddag till sen eftermiddag, stenen strålar tillbaka värmen och det finns ingenstans att vila. Starta vid åttatiden eller gå sent på eftermiddagen. Värmeutmattning här ute betyder att räddningspersonal måste bära ut dig från en udde utan väg.
Paradoxalt nog är udden ofta solig även när resten av ön ligger under moln. Det låga molntäcket som lägger sig över Funchal på sommaren når sällan hit, och därför är PR8 en bra reservplan när bergen ligger i dimma. Vintern och senhösten är den bästa tiden att gå den: sval luft, klar sikt, och gräset är grönt i stället för brunt.
Vatten och vind
Ta med minst en och en halv liter vatten per person, mer om det är varmt. Det finns ingen kran längs leden, och kiosken vid huset går inte att räkna med. Solhatt och solskydd är inte tillval här. Ta också en vindtät jacka även när det är tjugofem grader vid bilen — vinden över åsen kan vara kraftig nog att du får bredda steget för att stå stadigt, och den är kallare än den känns i lä.
Stigen är bred och välunderhållen på det mesta av sträckan, med räcken på de utsatta partierna, men det finns punkter där marken faller brant på båda sidor. Har du kraftig höjdrädsla ska du veta om det i förväg. Övrig utrustning är samma som på resten av ön — se vår utrustningslista och genomgången av säkerhet på lederna.
Biljett, parkering och transport
PR8 hör till de leder som kräver en betald biljett, som du löser i förväg på regionens e-tjänst. Avgiften för just den här leden har legat högre än standardtaxan för övriga leder, så kontrollera beloppet när du bokar — allt om systemet står i vår guide till vandringstillstånd och biljetter.
Parkeringen vid Baía d'Abra är gratis men liten, och den är full före klockan nio i högsäsong. Kommer du utan hyrbil går bussen mot Caniçal och Baía d'Abra med SAM från Funchal via Machico; turerna är få och du måste planera hemresan innan du går ut på udden. Se bussar på Madeira.
Vanliga frågor
Hur lång tid tar Ponta de São Lourenço?
Räkna tre timmar för hela sträckan fram och tillbaka i normalt tempo med några stopp. Den officiella uppskattningen är två och en halv timme, vilket stämmer om du går på och vänder vid Casa do Sardinha utan att gå upp på höjden bakom. Vill du bada vid Cais do Sardinha eller äta matsäck i trädgården lägger du till en timme.
Passar leden för barn?
Den fungerar för vana barn från ungefär skolåldern, om ni går tidigt och vänder när det behövs. Det som gör den svår med barn är inte terrängen utan solen och avsaknaden av skugga, plus att det inte finns någon genväg tillbaka när någon tröttnar halvvägs. Läs mer i vår guide till vandring med barn.
Finns det något kafé på leden?
Vid Casa do Sardinha, alltså nära vändpunkten, finns ett litet serveringsställe och en toalett — men öppettiderna är oregelbundna och det är stängt stora delar av året. Planera som om det vore stängt. Vid parkeringen står det tidvis en enklare försäljning, men inte heller den går att lita på. Det närmaste säkra alternativet är Caniçal.
Är det den lättaste vandringen på Madeira?
Nej. Den är kort och kräver ingen teknik, men det ständiga upp och ner plus värmen gör att den kostar mer än siffrorna antyder. Vill du ha något verkligt lätt finns vår lista över de lättaste lederna. Är du ny på ön över huvud taget, börja med nybörjarguiden till vandring på Madeira.