Parque Temático da Madeira i Santana är en utomhuspark där öns historia, natur och traditioner visas i paviljonger, verkstäder och en rekonstruerad by. Den är öppen tisdag till söndag 10.00–18.00 och stängd på måndagar, parkeringen är gratis och parken själv rekommenderar två till fyra timmar. Kalla den inte nöjespark — det är den inte, och den utger sig inte för att vara det.
Det här är nordsidans mest användbara familjeutflykt, särskilt en dag när vädret inte samarbetar. Men den fungerar bäst för en viss åldersgrupp och en viss förväntan, och båda är värda att ställa in innan ni kör dit.
Vad parken faktiskt består av
Parken ligger mitt i Santana och är uppdelad i fyra sorters innehåll som blandas fritt över området.
Kulturpaviljongerna är kärnan. En utställning om öns historia, seder och hantverk tar omkring fyrtio minuter, och det finns två upplevelser byggda som attraktioner: en båtfärd genom en kuliss om öarnas upptäckt, med projektioner, ljus och ljud, och en simulator kallad Fantastisk resa genom Madeira. Bakgrunden till det de berättar finns samlad under Madeiras historia.
Den etnografiska byn är parkens starkaste kort. Här står halmtakshusen i full skala med inredning, verkstäder och regionala produkter — samma hustyp som gjort orten känd, och som du kan läsa mer om under halmhusen i Santana. Det finns också en samling miniatyrhus i traditionella färger utmed stenlagda gångar, som tar en kvart och som barn brukar gilla mer än de vuxna väntar sig.
Hantverket hålls levande i verkstäder för vävning, madeirabroderi, lin, vidja, ull och keramik. Det är samma vidja som korgslädarna flätas av, och samma broderi som säljs i butikerna i Funchal. Här ser du hur det görs.
Utomhusdelen är resten: trädgårdar, gångstigar, en gård med djur, en stor lekplats, en sjö med båtar och ett tåg inspirerat av den gamla Monte-järnvägen. Båtarna och tåget går i mån av tillgång — parken skriver själv "när de är i drift", och det är ett förbehåll att ta på allvar om det är just tåget ditt barn ser fram emot.
Är det ett regnvädersalternativ? Delvis
Ja, i den meningen att det är det bästa som finns på norra kusten när vädret sviker, och nordsidan får väsentligt mer nederbörd än sydsidan. Paviljongerna, utställningen, båtfärden, simulatorn och juniorpaviljongen ligger alla inomhus, och det räcker till ett par timmar i torrhet.
Men halva parken är utomhus. Trädgårdarna, byn, lekplatsen, sjön och tåget står i regnet. Ösregnar det får ni en halv park för hela biljetten. Parken själv råder besökare att ta med lätt jacka eller regnplagg eftersom vädret i Santana skiftar — följ det rådet, och räkna med att en riktigt blöt dag ger er kanske två timmar i stället för fyra.
Vilken ålder passar
Vår bedömning: parken sitter bäst för barn i ungefär fyra till tio år. Lekplats, djur, miniatyrhus, båt och tåg är precis rätt nivå, och utställningarna är korta nog att inte tråka ut dem.
Tonåringar går igenom på en timme och tycker att det är barnsligt. Har du en femtonåring i sällskap är en dag med cykel eller en vandring en bättre affär.
Vuxna utan barn kan absolut ha behållning av byn, hantverket och utställningen — men då som ett kulturbesök på ett par timmar, inte som en heldag. Är det öns byggnadstradition du är ute efter räcker det i många fall att titta på de riktiga husen i byn utanför.
En ärlig bedömning av nivån
Det här är ingen nöjespark, och den som åker dit med den förväntningen blir besviken. Det finns inga åkattraktioner i modern mening, inga köer, ingen hastighet. Simulatorn och båtfärden är enkla i utförandet jämfört med vad ett barn sett på fastlandet eller i en storstad.
Vad det däremot är: en välskött, luftig och ganska stillsam kulturpark där en familj kan gå omkring i ett par timmar utan att någon behöver skrika. Skötseln är god, området är stort nog att andas i, och det är den enda platsen på ön där öns hantverk, byggnadssätt och historia visas samlat.
Så: åk dit om ni är på nordsidan, har barn i rätt ålder, och vill ha ett par lugna timmar — gärna kombinerat med annat. Åk inte dit från Funchal enbart för parkens skull. Det är över en timme dit, och en dag som annars innehåller Pico Ruivo från Achada do Teixeira, en sväng till São Jorge och parken är en långt bättre användning av vägen — se hur det går ihop under bilrundtur runt Madeira.
Praktiskt på plats
Parkeringen är gratis och ligger vid entrén, vilket är värt något i en ort där gatuparkeringen är knapp. Biljetter kan bokas i förväg via parkens sajt, och för grupper och skolklasser vill de ha en förfrågan i god tid.
Mat finns på plats, och en av parkens egna programpunkter är traditionellt Santanabröd bakat i vedugn — samma sorts bakning som ligger bakom mycket av den madeiriska maten. Området är stort och kuperat på madeiriskt vis, med grusgångar och stentrappor i partier. Barnvagn går att ta med men blir bökig på sina håll; en bärsele är enklare med de minsta. Ska ni stanna över natten på nordsidan finns alternativen under boende på norra Madeira.
Vanliga frågor
Vad kostar inträdet till Madeira Theme Park?
Parken publicerar inte längre några priser på sin egen sajt. I stället listas biljettyperna vuxen, barn och junior, senior samt grupp och skola, alla märkta som pris på förfrågan, med ett formulär för att be om uppgifter. Vi anger därför ingen siffra — en siffra vi inte kan belägga är sämre än ingen alls. Fråga parken direkt via parkens egen webbplats eller på telefon innan ni åker, och fråga samtidigt om familjebiljett.
Hur lång tid behöver man i parken?
Parken själv rekommenderar två till fyra timmar, och det stämmer väl. Två timmar räcker för att se paviljongerna, byn och miniatyrhusen i normal takt. Fyra timmar behövs bara om barnen får hålla till på lekplatsen och ni äter på plats. Ett par av attraktionerna har egna tider — fråga vid entrén vad som är i gång just den dagen.
När är parken stängd?
Måndagar är den fasta stängningsdagen, och det är den vanligaste orsaken till en bomtur. Öppettiderna kan dessutom vara kortare eller ändrade kring jul, nyår och andra helgdagar. Kontrollera samma vecka som ni åker — det gäller öppettider på Madeira i allmänhet.
Går det att ta sig dit utan bil?
Det går, men det kräver planering. Bussarna till Santana går glesare än man tror och sista turen tillbaka mot Funchal är tidig, så kolla tidtabellen åt båda hållen innan ni bestämmer er. Med hyrbil är parkeringen gratis och ligger vid entrén. Kör ni själva, läs på om vägarna först — se köra bil på Madeira.