En jeepsafari på Madeira är en guidad rundtur i en öppen fyrhjulsdriven bil, halvdag eller heldag, med hämtning vid hotellet. Du sitter högt, taket är borta och någon berättar vad du ser. Det du däremot inte får är en dag i terräng. Merparten av sträckan går på vanlig asfalt.
Det är ingen anklagelse mot branschen — det är hur ön ser ut. Men ordet safari sätter förväntningar som vägnätet inte kan infria, så vi börjar där. Sedan: vad turerna innehåller, vad de kostar, och den enda fråga som betyder något — åka med någon annan eller hyra bil själv?
Vad en tur faktiskt innehåller
Bilen är oftast en äldre Land Rover eller Toyota med kapellet nedfällt och bänkar i flaket, sex till åtta passagerare. Du blir hämtad på morgonen och dagen består av fem eller sex stopp. Ett stopp är en utsiktsplats, ett annat en by där ni får en kvart att gå runt i, ett tredje ett destilleri eller ett kafé med smakprov.
Rutterna följer öns geografi och är i praktiken samma slingor som en biltur skulle ta. En sydvästtur går ut till fyren i Ponta do Pargo och tillbaka via Paul do Mar och Jardim do Mar. En västtur går över högplatån Paul da Serra och ner till Porto Moniz. Flera operatörer kör bara vissa rutter vissa veckodagar — en av dem anger tisdag, torsdag och lördag för sin sydvästtur — så kolla dagen innan du bestämmer när i resan turen ska ligga.
Guiden är den del som skiljer mest mellan operatörer och som du i praktiken betalar för. En bra förare förklarar varför bananplantagen ligger just där och varför det ligger moln över ett bergsparti men inte över nästa. En mindre bra kör samma slinga med en högtalare. Du vet inte vilken du får förrän ni sitter i bilen.
Hur mycket är egentligen terräng?
Räkna med en till två timmar på grus av en dag på sju. Resten är asfalt, och en betydande del av den är motorvägen VR1 i tunnel längs sydkusten, eftersom det är så man förflyttar sig snabbt mellan öns ändar.
Gruspartierna är oftast skogsbilvägar på Paul da Serra, tillfartsvägar till Fanal och gamla brukningsvägar mellan terrasser. De är kuperade, hålen är riktiga, och en vanlig personbil har inget där att göra. Fyrhjulsdriften används — men i en bråkdel av dagen.
Det som verkligen skakar om är för övrigt inte grusvägarna utan de gamla asfaltvägarna. Stigningar över tjugo procent, hårnålskurvor och ett vägnät byggt för mulåsnor är standard så snart du lämnar VR1. Mer om det under köra bil på Madeira.
Halvdag eller heldag
Halvdagen ligger på tre till fyra timmar och håller sig nära Funchal — Câmara de Lobos, Jardim da Serra, Cabo Girão, ibland Curral das Freiras. Det är en rimlig introduktion och fungerar bäst första eller andra dagen, innan du lärt dig geografin.
Heldagen är sju timmar och tar dig till en av öns ändar. Det är mer bilåkning än du tror — tre av de sju timmarna kan gå åt till att förflytta sig. Har du problem med bilsjuka eller barn under tio är halvdagen nästan alltid det klokare valet.
Vad det kostar, och vad som tillkommer
Två Funchalbaserade operatörer publicerar prislistor som går att kontrollera, och de ligger nära varandra.
| Tur | Längd | Från |
|---|---|---|
| Halvdag, delad tur | 3–4 timmar | 44–55 € |
| Heldag, delad tur | 7 timmar | 67–69 € |
| Privat halvdag, hela bilen | 3,5 timmar | från 300 € |
| Privat heldag, hela bilen | 7 timmar | från 400 € |
Grundpriset är sällan slutpriset. Hos en av operatörerna är hämtning i Funchal och Caniço gratis, men kryssterminalen, Santa Cruz och Câmara de Lobos kostar 5 euro extra per person, Machico och Calheta 10 euro, Porto da Cruz och Caniçal 15 euro, och Porto Moniz, Santana och Jardim do Mar 20 euro. Lunch ingår inte utan är ett tillval för ytterligare cirka 24 euro per person. Bor du på norra sidan kan en heldag som annonseras för 69 euro landa på 113. Barn 0–11 år betalar däremot halva priset.
Den privata turen ser dyr ut tills du räknar. Fyra personer i en privat heldagsbil hamnar på ungefär hundra euro per person och slipper stopp de inte valt. Är ni fem eller sex blir det billigare per person än den delade turen — sätt det mot prisnivån på ön innan du avfärdar det.
Praktiskt i en öppen bil
Det öppna taket är hela poängen och också det som gör dagen jobbig om du är oförberedd. Uppe på Paul da Serra kan det vara tio grader kallare än i Funchal och blåsa hårt, och i öppen bil känns det mer än så. Samtidigt bränner solen på sydkusten. Ta med jacka, mössa och solskydd — vädret i höjden är en annan sak än vädret vid hotellet.
Sitter du bak i flaket får du mest utsikt och mest skak. Är du känslig för bilsjuka, be om en plats fram. Serpentinvägarna avgör, inte grusvägarna.
När är det värt pengarna — och när är hyrbilen bättre
Vår bedömning: jeepsafarin är värd pengarna i tre situationer, och en dålig affär i en fjärde.
Den är värd det om du inte vill köra själv. Madeiras vägar är smala, branta och kräver ständig uppmärksamhet. Många som hyr bil upptäcker att de tittar på vägen i stället för på landskapet, och att partnern i passagerarsätet inte tycker det är roligt alls. Att bli körd är då ingen lyx utan förutsättningen för att se något. Alternativen finns samlade under Madeira utan hyrbil.
Den är värd det om du vill ha något förklarat. En dag med en förare som kan ön ger sammanhang som ingen skylt gör: varför nordsidan är grön och sydsidan torr, vad de smala rännorna i bergssidan är till för. Samma argument gäller för en guidad vandring. Och den är värd det om du bara har några dagar och vill se mycket utan att lösa logistiken själv.
Den är däremot en dålig affär om du redan har hyrbil och tänker dig safarin som en extra upplevelse. Då betalar du för att bli körd samma väg du kan köra själv, med stopp du inte valt och en tidsplan du inte styr. Kör i stället din egen runda — se bilrundtur runt Madeira.
Vanliga frågor
Behöver jag hyrbil på Madeira om jag bokar jeepsafari?
Nej, och det är själva poängen. Hämtning och avlämning ingår, åtminstone i Funchal och Caniço. En eller två safaridagar plus buss och taxi resten av veckan fungerar utmärkt för den som inte vill ha bil, särskilt om du bor i staden. Jämför alternativen under hyra bil på Madeira.
Passar jeepsafari för barn?
Halvdagen, ja, från ungefär sex–sju år. Heldagen är ofta för lång — sju timmar med tre timmars ren bilåkning är mycket för ett barn, och de öppna bilarna har hårda bänkar. Fråga alltid om bilbarnstol i förväg, den är inte given. Fler realistiska förslag finns under aktiviteter med barn och det praktiska under Madeira med barn.
Går turerna i regn?
Ja, oftast. Operatörerna sätter upp kapellet och kör vidare, och eftersom vädret skiljer sig så kraftigt mellan öns sidor kan guiden ofta byta rutt till en sida där det är uppehåll. Det är faktiskt ett argument för den guidade turen framför att köra själv: någon som vet var molnen ligger väljer om dagen åt dig. Räkna ändå med att en tur upp i bergen i dimma inte ger några vyer alls.
Hur skiljer sig jeepsafari från en minibusstur?
Minibussen är märkbart billigare — hos en operatör 42 euro mot 69 för heldag — och tar samma huvudvägar. Skillnaden är det öppna taket, gruppstorleken och de gruspartier där bussen inte kommer fram. Handlar det bara om att bli körd runt ön och få den berättad är minibussen ett rationellt val — och du sitter torrt.