Att bo nära Madeiras flygplats är billigare än Funchal, praktiskt vid tidiga avgångar och betydligt trevligare än ryktet. Orterna är Santa Cruz, Água de Pena och Machico, alla i öns östra ände, och alla med havsbad på gångavstånd.
Flygplatsen ligger i Santa Cruz kommun, ungefär aderton kilometer öster om Funchal. Det som gör området intressant är inte närheten till terminalen i sig, utan att det är solig, prisvärd kust med kort väg till motorvägen — och att du slipper Funchals turistskatt.
De tre orterna, och vad som skiljer dem
Santa Cruz ligger närmast, precis söder om banan. Det är en riktig småstad med kommunhus, torg, en lång strandpromenad, ett kommunalt badkomplex och ett vattenland. Här bor folk året om, restaurangerna vänder sig lika mycket till lokalbefolkningen som till besökare, och prisnivån märks.
Água de Pena är knappt en ort utan snarare ett område mellan banan och havet, med några hotell och lägenhetshus ovanför Praia de Água de Pena — en klapperstensbukt med ovanligt lugnt vatten, eftersom flygplatsplattformen bryter dyningen. Utbudet av mat och affärer är tunt, så du behöver bil eller buss.
Machico ligger tio minuter längre österut, på andra sidan bergryggen. Det är en av öns större orter, med en anlagd sandstrand, ett verkligt centrum och det bredaste utbudet av de tre. Vill du ha en ort som fungerar också utan bil är det den. Vi har en egen genomgång under bo i Machico.
Bullret — hur illa är det?
Det beror helt på var du bor och åt vilket håll planen går. Banan ligger i ostnordostlig riktning och trafiken är måttlig med storflygplatsmått mätt: några avgångar i timmen under dagen, tyst på natten. Bor du i Água de Pena eller i den norra delen av Santa Cruz hör du plan. Bor du i Machico hör du dem knappt.
För en del är det tvärtom en poäng. Inflygningen hit är ovanlig nog att folk står vid utsiktsterrassen och tittar, och från stranden i Santa Cruz ser du planen komma in över havet. Ska du sova gott är frågan värd att ställa till värden innan du bokar.
Argumentet som väger tyngst: tidiga och sena flyg
Många avgångar mot Sverige och norra Europa går på morgonen, och flera charterflyg landar sent på kvällen. Ligger boendet en kvart bort slipper du både taxi i gryningen och en timmes transfer med sovande barn i baksätet. Är resan kort, tre eller fyra nätter, kan det vara skillnaden mellan en förlorad dag och ingen.
Den enkla varianten: bo i Funchal eller på västsidan under resan, och flytta sista natten hit. Det kostar en extra incheckning men sparar en morgon, och sista kvällen i Santa Cruz eller Machico är ändå trevligare än en väckarklocka klockan fyra i en storstadsgata.
Priser och turistskatt
Området är genomgående billigare än Funchals sjösida för motsvarande standard, både på hotell och på lägenheter. Skillnaden är tydligast i högsäsong, när Lidostråket går upp mest.
Till det kommer en post som många missar: turistskatten på två euro per person och natt gäller bara Funchals kommun. Santa Cruz och Machico är egna kommuner och tar inte ut den. För en familj på fyra under en vecka handlar det om ett par hundra kronor, alltså ingen huvudsak, men det är en verklig skillnad. Vad resan kostar i övrigt räknar vi igenom under prisnivån på Madeira.
Att ta sig in till Funchal och ut i ön
Motorvägen VR1 börjar praktiskt taget vid flygplatsen och tar dig till Funchals centrum på tjugo minuter i normal trafik, längre i rusningen. Åt andra hållet är det tio minuter till Machico och tjugo till Caniçal och startpunkten för vandringen på Ponta de São Lourenço.
Utan bil fungerar det bättre här än på de flesta håll utanför Funchal. Flygplatsbussen och linjebussarna österut körs av CAM, och trafiken mellan Funchal, Santa Cruz och Machico är tät på vardagar. Hur nätet hänger ihop står under åka buss på Madeira, och alternativen från terminalen under från flygplatsen till Funchal.
Vad området inte ger dig
Kvällslivet är begränsat. Det finns restauranger och barer, men inte Funchals utbud, och efter tio är det tyst utom under festveckorna. Museerna, saluhallen, vinlodgerna och de stora trädgårdarna ligger alla i staden, och vill du ha dem inom promenadavstånd ska du bo där i stället — se bo i Funchal.
Till bergen och nordvästkusten är det dessutom långt. Fanal, Rabaçal och Porto Moniz ligger på andra sidan ön, och en dagsutflykt dit blir en heldag med två timmars körning inräknat.
Vanliga frågor
Hur nära flygplatsen kan man bo?
Några minuter med bil. Det finns hotell och lägenheter i Água de Pena och i Santa Cruz som ligger inom en kvarts bilfärd från terminalen, och en del erbjuder transfer. Något boende inne på flygplatsområdet finns inte.
Är Santa Cruz en bra bas för en hel vecka?
För en solresa med bad, ja. Orten har badanläggning, strandpromenad, restauranger och bussar in till staden. För en vandringsresa är läget sämre än det ser ut: det mesta av det du vill gå ligger i väster, och du får långa transporter varje dag.
Kan man bada i området?
Ja, på tre ställen inom några minuter. Água de Pena har den lugnaste bukten, Santa Cruz har ett kommunalt badkomplex med bassänger och havsaccess, och Machico har öns största anlagda sandstrand med importerad sand. Längre österut ligger Prainha, öns enda naturliga sandstrand, som är svart.
Är det bättre att bo i Caniço i stället?
Det är ett rimligt alternativ. Caniço ligger mellan flygplatsen och Funchal, har fler hotell och en tydligare turistinfrastruktur, men är också dyrare och saknar riktig strand. Ligger det tidiga flyget till grund för valet vinner Santa Cruz; handlar det om utbud vinner Caniço.