Rabaçal är en trång, brant dalgång på västra Madeira där fem märkta leder utgår från samma gamla skogvaktarhus. Här ligger Levada das 25 Fontes och vattenfallet Risco, och det är öns mest besökta vandringsområde.
Det första du behöver veta är hur du kommer ner. Det andra är att dalen ligger mitt i molnbältet, vilket är just därför den ser ut som den gör.
Du kör inte ner själv
Rabaçal nås från högplatån Paul da Serra, där en gratis parkering ligger intill regionalvägen ER105. Dit kör du. Sedan tar det stopp: de sista dryga två kilometrarna ner till skogvaktarhuset är avstängda för privatbilar. Det är ingen rekommendation utan en bevakad avstängning, och vägen är också för smal för att två bilar ska kunna mötas.
Du har två sätt att komma vidare. Antingen tar du skyttelbussen, en liten buss som pendlar mellan parkeringen och huset under dagtid. Eller så går du — nedför på asfalt tar en knapp halvtimme. Uppför på hemvägen, efter att du redan har gått en levada, är en annan sak, och det är där de flesta ångrar sitt val.
Ha kontanter. Skytteln tar inte kort, det finns ingen bankomat på platån och mobiltäckningen är i praktiken obefintlig. Räkna med några euro per person och riktning, och räkna med kö på förmiddagen — bussen rymmer en handfull personer i taget.
Skogvaktarhuset och kaféet
Nere i dalen ligger Casa do Rabaçal, det vita huset som är utgångspunkt för allt. Det byggdes på 1800-talet som skydd för arbetarna som högg levadorna in i bergssidan, blev sedan skogvaktarstation och drivs i dag som kafé med några rum för uthyrning.
Kaféet serverar enkel mat — smörgåsar, soppa, hembakat — och där finns toaletter, vilket är det enda stället i området som har det. Öppettiderna uppges normalt till dagtid, ungefär nio till fem, men det är ingen uppgift att bygga dagen på. Ta med vatten och något att äta.
Lederna som utgår härifrån
Alla fem har PR-nummer och startar vid huset eller några minuter därifrån. De delar de första hundra meterna och skiljer sig sedan åt.
| Led | PR | Längd enkel väg | Vad du får |
|---|---|---|---|
| Levada das 25 Fontes | PR6 | Cirka 4,5 km | Sjön där vattnet sipprar ut ur klippväggen. Den mest trafikerade |
| Levada do Risco | PR6.1 | 1,5 km | Kort och flack fram till utsiktsplatsen mot vattenfallet Risco |
| Levada do Alecrim | PR6.2 | 3,5 km | Ljungtunnlar, vidsträckt utsikt och Lagoa Dona Beja |
| Vereda da Lagoa do Vento | PR6.3 | Kort men brant | Ner till vattenfallet Lagoa do Vento. Den brantaste av dem |
| Levada Velha do Rabaçal | PR6.4 | Kort | Den gamla levadan ovanför de andra. Minst folk |
Risco är den korta som alla klarar och den enda som fungerar för mycket små barn — flack, bred och utan stup, se vår sida om vandring med barn. Alecrim är den underskattade: lika lätt som Risco men betydligt längre, och den enda som ger dig öppen utsikt i stället för skog. Vill du ha ett urval i den lätta änden av hela ön finns det under Madeiras lättaste vandringar.
Samtliga är avgiftsbelagda och bokas i förväg — och en bokning gäller en led, inte hela dalen. Ska du gå både 25 Fontes och Risco samma dag är det två bokningar. Villkoren ändras, så läs vandringstillstånd och biljetter och ladda ner koden till telefonen innan du kör upp på platån.
Hela dalen ligger i molnbältet
Rabaçal ligger på drygt tolvhundra meter på nordsidan av vattendelaren, och det är precis den höjd där molnbasen brukar lägga sig. Det betyder tre saker.
Det är blött. Det droppar från trädkronorna även dagar utan regn, stenarna är hala, och rötterna på stigen är hala på ett annat sätt. Det är kallt — räkna med tio grader mindre än vid kusten, mer i vind. Och sikten kan gå från fri till några meter på tio minuter.
Det är också hela förklaringen till att dalen är så grön som den är. Vattnet som fyller levadorna och matar de tjugofem källorna kommer just av att molnen fastnar i lagerskogen här uppe. Molnet är inte dåligt väder — det är själva anläggningen. Mer om hur bergsvädret uppför sig står under väder i bergen och dimma.
Ta regnjacka även när prognosen är torr, och ha skor med grepp. De flesta olyckstillbud i Rabaçal handlar om halka, inte om fallhöjd. Vad som är värt att packa står under utrustning för vandring på Madeira.
Att planera dagen
Rabaçal ligger i Calheta kommun, långt från Funchal — räkna med en timme och en kvart var väg med bil. Lägg till tiden ner i dalen och upp igen, och det blir en heldag oavsett vilken led du väljer.
Trängseln är verklig och den är värst mellan tio och två. Kommer du när skytteln börjar gå på morgonen möter du grupperna på hemvägen i stället för framför dig i kön. Ett annat sätt är en guidad tur som startar utanför normaltiden och där transporten ingår.
Ska du ändå vara på den här sidan av ön går det att lägga Fanal eller naturbassängerna i Porto Moniz på samma dag — båda ligger inom halvtimmen från platån. Ett soligare alternativ nere vid kusten är Ponta do Sol, som ofta har sol när platån har moln.
Vanliga frågor
Går det att köra ner till Rabaçal själv?
Nej. De sista dryga två kilometerna från parkeringen vid ER105 ner till skogvaktarhuset är avstängda för privatbilar, permanent och bevakat. Du tar skyttelbussen eller går. Undantag gäller bara för tjänstefordon och för dem som bor på huset.
Går det buss till Rabaçal?
Ingen linjebuss går upp på Paul da Serra. Skyttelbussen går bara den sista sträckan mellan parkeringen och huset, inte från kusten. Utan egen bil är taxi eller en organiserad tur de realistiska alternativen — och taxin ska du komma överens med om hämtning i förväg, eftersom du inte kan ringa efter en ny därifrån.
Vilken av lederna ska jag välja?
Har du en dag och normal kondition: 25 Fontes, tidigt. Har du barn, ont i knäna eller bara ett par timmar: Risco. Vill du slippa folk och samtidigt se något annat än trädstammar: Alecrim. Det finns ingen anledning att pressa in flera leder samma dag, eftersom varje led kräver sin egen bokning.
Hur mycket kallare är det i Rabaçal än vid kusten?
Räkna med tio grader lägre, och mer när det blåser. Det gäller också mitt i sommaren. Dalen ligger dessutom i skugga stora delar av dagen, så du blir inte varm av att stå still.
Går det att bada i Rabaçal?
Nej. Bad är inte tillåtet vid sjön under 25 Fontes, och den är dessutom grund och iskall. Levadorna är inte heller badkar: vattnet i dem går vidare till bevattning och vattenförsörjning för hela västra Madeira, och det är obehandlat ytvatten som du varken ska dricka eller vada i.