Monte är byn rakt ovanför Funchal, på omkring 550 meters höjd. Hit åker du för vallfartskyrkan med den österrikiske kejsarens grav, för trädgårdarna, för att det är svalare än nere i staden — och för att det är härifrån korgslädarna startar.
Avståndet är kort och höjdskillnaden stor. Det är hela poängen med Monte: du lämnar en het gata i Funchal och står en kvart senare i grönska, dimma eller åtminstone några graders lägre temperatur. Det gör Monte till den mest använda halvdagsutflykten i Funchal, och det märks på antalet människor mitt på dagen.
Så tar du dig upp
Fyra sätt, i den ordning de flesta väljer dem.
| Sätt | Restid | Passar dig som |
|---|---|---|
| Linbanan från Zona Velha | ca 15 minuter | vill ha utsikten på vägen upp — den klart vanligaste vägen |
| Stadsbuss (linje 20 och 21) | ca 20 minuter | reser billigt och inte har bråttom |
| Taxi | ca 15 minuter | är flera och delar på det, eller åker tidigt |
| Egen bil | ca 15 minuter | ska vidare uppåt eller österut samma dag |
Linbanan går från Campo Almirante Reis i Zona Velha och stiger drygt ett halvt tusen höjdmeter på 3,2 kilometer. Enligt regionens turistbyrå öppnar den klockan nio och sista turen går sen eftermiddag; kontrollera aktuella tider och priser hos operatören på madeiracablecar.com innan du planerar dagen. Ta fönsterplats åt havssidan på vägen upp och åt bergssidan på vägen ner.
Bussen är den billiga varianten och släpper av dig mitt i byn. Kör du själv finns parkeringsplatser i byn, men de fylls tidigt och gatorna är branta och smala — samma problem som nere i staden, se parkering i Funchal. Ett vanligt upplägg är att åka linbana upp och buss eller taxi ner, så slipper du returbiljetten och kan gå vidare därifrån.
Kyrkan Nossa Senhora do Monte
Den vita kyrkan med två torn är Monte, sedd från Funchal. Den nuvarande byggnaden restes på 1700-talet — grundstenen lades 1741 — på platsen för ett äldre kapell, och den är regionens viktigaste vallfartsmål. Framför fasaden ligger en stentrappa med 74 steg. Den 15 augusti, på jungfru Marie himmelsfärd, går pilgrimer uppför den på knä. Det är också då byn har sin stora fest, med musik, mat och folk i tusental.
Inne i kyrkan, i en sidokapell till vänster, står en mörk sarkofag. Där ligger Karl I av Österrike, den siste kejsaren av Österrike-Ungern. Han kom till Madeira i landsflykt 1921 efter att dubbelmonarkin upplösts, bodde först i Funchal och sedan i ett hus i Monte, och dog där 1922, trettiofyra år gammal. Han saligförklarades av påven Johannes Paulus II 2004, och sedan dess kommer det pilgrimer till graven som inte kommer för utsikten. Bakgrunden till varför en europeisk kejsare hamnade just här står under Madeiras historia.
Kyrkan är fri att gå in i. Klä dig som i vilken katolsk kyrka som helst — täckta axlar, ingen keps — och gå inte runt under mässan. Samma regler som i katedralen nere i stan.
Trädgårdarna
Precis intill linbanans övre station ligger Monte Palace Tropical Garden, den stora anlagda trädgården med sjöar, japanska partier, azulejopaneler och en mineralsamling inomhus. Den tar minst ett par timmar och kostar inträde. Det är den enskilt vanligaste anledningen till att folk åker upp till Monte över huvud taget, och den är värd tiden — men lägg inte in den om du bara har en timme.
Från Babosas, en kort promenad österut, går en andra linbana ner till botaniska trädgården. Den är en annan trädgård med ett annat syfte: mer botanik, mindre iscensättning. Fler av öns linbanor går vi igenom under linbanorna på Madeira. Vill du se ytterligare en trädgård i samma höjdläge ligger Palheiro Gardens en bit österut, men dit behöver du bil eller taxi.
Korgslädarna
Nedanför kyrkan står korgslädarna — carros de cesto — på rad. Två förare i vitt med halmhatt skjuter i gång en flätad korg på medar och styr den nedför asfaltsvägen mot Livramento, ungefär två kilometer. Bromsarna är förarnas gummisulor. Det började som ett transportmedel för folk som skulle ner till staden och är i dag en attraktion, med prislapp därefter, och åkturen slutar inte i Funchal utan en bit ovanför — därifrån får du taxi, buss eller en fortsatt promenad. Hela historien och vad det kostar står under korgslädarna i Monte.
Om vädret: Monte ligger ofta precis i molnbasen. Det kan vara sol och stekhett vid hamnen och grått, fuktigt och flera grader svalare uppe vid kyrkan samma timme. Ta med ett lager extra även om du lämnar hotellet i t-shirt — det här är samma mekanism som gör bergen på Madeira svårplanerade, se väder månad för månad.
Att gå ner till fots
Det går utmärkt att gå ner från Monte till Funchal, och många gör det i stället för att betala för linbanan i två riktningar. Räkna med en dryg timme. Vägen går på gamla stenlagda gångstigar och branta asfaltsgator, och den är obarmhärtig mot knäna — den som har ont i knä eller höft ska ta bussen. Skor med grepp behövs, för stenen blir hal när det har regnat, vilket det ofta har gjort i den höjden.
Ett lugnare alternativ är att gå österut från Babosas i stället, längs Levada dos Tornos, som löper nästan plant genom trädgårdar och skog på samma höjd. Den passar den som hellre går plant en timme än brant en timme. Har du aldrig gått en levada tidigare, läs först vad en levadavandring innebär.
Vanliga frågor
Hur lång tid behöver jag i Monte?
Två timmar räcker för linbanan upp, kyrkan, en titt på korgslädarna och en kaffe. Ska du in i Monte Palace blir det en halvdag. Vill du dessutom gå ner till fots, lägg på en och en halv timme. Vi placerar in det i dagen under en dag i Funchal.
Måste man åka korgsläde?
Nej. Det är kort, det kostar mer än många väntar sig, och det slutar inte där du vill vara. En del tycker att det är dagens höjdpunkt och andra tycker att det är en dyr genväg — bestäm dig på plats när du sett kön.
Går det att åka till Monte med barnvagn eller rullstol?
Linbanan går att ta med barnvagn, och området närmast övre stationen är hanterligt. Byn i övrigt är brant och trappstigen framför kyrkan är just en trappa. Trädgårdarna har grusgångar och stigningar. Med rullstol blir det begränsat till en liten del av vad som finns där uppe.
Är det svalare i Monte än i Funchal?
Ja, nästan alltid. Skillnaden ligger typiskt på några grader, och luftfuktigheten är högre. På sommaren är det en fördel; en grå vinterdag i januari kan det kännas rått. Ta med jacka året om.