Parken ovanför hamnen heter egentligen Parque de Santa Catarina och är Funchals första stadspark. Den är gratis, drygt tre och en halv hektar stor, öppen varje dag och sluttar hela vägen ner mot vattnet. Har du barn med dig är det den mest användbara ytan i hela staden.
Det du får är en damm med fåglar, en stor lekplats, gräsmattor du får gå på, ett kafé, skugga när du behöver det och utsikt över kryssningskajen. Det du inte får är någon botanisk sensation — de finns på annat håll, och vi jämför dem under trädgårdstraditionen på Madeira.
Öppettider och läge
Parken ligger på Avenida do Infante, mellan avenyn och hamnen, och har flera ingångar. Kommunen anger öppettiderna 07.00–22.00 mellan 22 mars och 22 september och 07.00–20.00 mellan 23 september och 21 mars. Öppet alla dagar, ingen entré.
Parken har ingångar både uppifrån Avenida do Infante och nerifrån hamnsidan, och den skillnaden är värd att tänka på. Uppifrån går allt utför. Nerifrån är det en sammanhängande uppförsbacke på ett par hundra meter, och den känns i värmen mitt på dagen.
Från Avenida Arriaga är det fem minuter uppför en svag backe. Från kryssningskajen är det en kvart. Kommer du med bil är närmaste alternativ garagen i centrum — gatuparkering i det här kvarteret är i praktiken utesluten, se parkering i Funchal.
Kapellet är öns äldsta kyrkobyggnad
Uppe i parkens övre del står Capela de Santa Catarina, ett litet vitkalkat kapell med basaltinramade hörn. Funchals kommun beskriver det som det första religiösa huset som restes på Madeira, år 1425 — alltså inom några år efter att bosättningen började. Det står fortfarande kvar spår av manuelinsk arkitektur i byggnaden: Kristusordens kors, en vigvattenskål i huggen sten och den lilla klockgaveln.
Huset du ser är inte oförändrat. I slutet av 1600-talet byggdes kapellet om och fick sin manieristiska förstuga, och altaruppsatsen i koret är nyklassisk och gjord vid övergången mellan 1700- och 1800-talet, när interiören gjordes om. Kapellet är litet nog att du ser allt på tre minuter, och det är oftast låst utom vid gudstjänst. Mer om hur öns bebyggelse växte fram står under Madeiras historia.
Här låg stadens kyrkogård
Parken har inte alltid varit park. Från 1837 låg Nossa Senhora das Angústias kyrkogård på den här marken, och den flyttades till São Martinho först någon gång mellan 1939 och 1944. Det är alltså först efter andra världskriget som ytan blev det den är i dag. Den första kända ritningen gjordes av Francisco Caldeira Cabral, Portugals förste landskapsarkitekt, och sedan har flera andra ritat om delar av parken under fyrtio år. Det märks: den hänger inte ihop som en enda komposition, utan består av avdelningar med olika karaktär.
Med barn
Lekplatsen ligger i parkens nedre del och är stor, inhägnad och skuggad av träd. Den är sliten men fungerande, med klätterställningar och gungor, och det finns bänkar där du kan sitta ner utan att tappa barnen ur sikte. Dammen strax intill har ankor och gäss, och det går att gå runt den på gångvägar som klarar barnvagn.
Det som gör parken så användbar är kombinationen: den är gratis, den ligger fem minuter från allt, den har toaletter och kafé, och du kan låta barn springa utan att hålla dem i handen. Det finns inte många sådana ytor i Funchal. Fler idéer för dagar med barn i stan finns under Funchal med barn, och det praktiska runt resan under Madeira med barn.
Kombinera nedförsbacke med hamnen. Gå in i parken från Avenida do Infante uppe vid Quinta Vigia och ut i nedre kanten mot hamnen. Då går hela promenaden utför, vilket spelar större roll än det låter när någon i sällskapet är fem år gammal eller åttio.
Utsikten
Från parkens södra kant ser du hela hamnen: kryssningskajen, marinan, molot vid Pontinha och bergen bakom Câmara de Lobos i väster. Det är en av de få platserna i staden där du får överblick över hamnen utan att klättra. Ligger flera fartyg inne ser du direkt vad det innebär för stan den dagen.
Precis ovanför parken ligger Quinta Vigia, regionpresidentens residens, vars trädgård är öppen på vardagar. De två går att kombinera på samma runda, men märk att Quinta Vigia stänger tidigt och håller stängt på helger.
Vanliga frågor
Kostar det något att gå in i Parque de Santa Catarina?
Nej. Parken är kommunal och gratis, året runt, alla dagar. Kaféet i parken kostar det vanliga för Funchal. Det är en av de bättre gratissakerna i staden — fler samlar vi under så håller du nere kostnaderna.
Är det här Funchals bästa trädgård?
Nej, och den försöker inte vara det. Vill du se växter är botaniska trädgården och Monte Palace i en annan klass, men båda kostar entré och båda ligger uppe i backarna. Santa Catarina är en park att använda, inte en samling att studera.
Går det att ta barnvagn eller rullstol i parken?
Delvis. Huvudgångarna är asfalterade eller stenlagda och fullt farbara, men parken sluttar rejält och några genvägar går i trappor. Kommer du in uppifrån går det utför hela vägen; kommer du in underifrån är det en riktig uppförsbacke.
Finns det något att äta i parken?
Det finns ett kafé med uteservering och utsikt, och det räcker för kaffe, glass och en enkel smörgås. Räkna inte med lunch. Vill du äta ordentligt är det fem minuter ner till centrum — och kaffekulturen går vi igenom under kaffe och kaféer på Madeira.
Hur lång tid behöver jag?
Tjugo minuter om du bara går igenom på väg till hamnen. Två timmar om du har barn med dig och lekplatsen fungerar. En hel eftermiddag om du tar med något att sitta på och behandlar det som en gräsmatta, vilket är fullt tillåtet och vad lokalborna gör på söndagar. Fler aktiviteter för familjer finns under aktiviteter med barn på Madeira.