Jesuitkyrkan vid rådhustorget heter egentligen Igreja de São João Evangelista, men ingen kallar den det. Utifrån är den avvisande: en hög, grå fasad utan utsmyckning, med fyra helgonfigurer i sina nischer. Innanför dörren är hela väggarna klädda i förgyllt snidat trä och blåvit kakel. Det kostar ingenting att gå in, och det är den största kontrasten i Funchals centrum.
Kyrkan är öppen måndag till lördag 10.00–18.30 och söndag 09.00–13.00 samt 18.30–22.00. Under mässorna kan du sitta med, men inte gå omkring och titta. Räkna med en halvtimme om du bara vill se, en timme om du vill förstå vad du ser.
Fasaden är hela poängen
Jesuiterna byggde efter en tydlig idé: utsidan skulle vara stram och underordna sig staden, insidan skulle överväldiga. Fasaden här är just det — en hög sockel som binder ihop kyrkan med kollegiets flyglar, och som enda utsmyckning bysterna av ordens grundare. Nere står Ignatius av Loyola och Frans Xavier, i de övre nischerna Frans Borgia och Stanislaus Kostka.
Innanför ytterdörren står en vindfångsdörr i det trä som på portugisiska heter madeira caixa de açúcar, sockerlådsträ, flankerad av två vigvattenskålar formade som snäckor. Det är ingen slump att träet har det namnet: kyrkan byggdes med pengar från samma handel som beskrivs under sockerepoken på Madeira.
Vad du ser inne
Planen är den typiskt jesuitiska: ett långhus utan sidoskepp, med kapell som öppnar sig mot varandra längs sidorna. Altaruppsatserna i förgylld talha dourada från mitten av 1600-talet räknas till de mest värdefulla i landet, och de fortsätter uppåt över hela väggytan tills det inte finns någon tom yta kvar.
Titta särskilt efter tre saker. Kapellet Onze Mil Virgens har ett målat tak som imiterar ett valv med lunetter och väggar täckta av kakelpaneler. Orgeln är gammal och används fortfarande. Sakristian, som visas vid guidade turer, har marmorinlagda skåp inramade av figurativa kakelbilder och en barock byrå med dukar från 1600- och tidigt 1700-tal föreställande ordens helgon.
Kaklet är från portugisiska verkstäder i Lissabon. De blå mönstren på vit botten i koret och långhuset är barocka och alltså yngre än den manieristiska stommen — kyrkan är byggd i en stil och färdigdekorerad i nästa. Hur azulejos används på ön i övrigt går vi igenom under azulejos och madeirisk arkitektur.
Jesuiterna på Madeira
Den 20 augusti 1569 utfärdade kung Sebastião ett brev som lät jesuiterna slå sig ner i Funchal och bygga ett kollegium med kyrka. Orden kom till ön i mars 1570. Den första ritningen gjordes 1574 av kungens byggmästare Mateus Fernandes men skrevs om av ordens egna arkitekter i Lissabon och Rom, så att den passade Jesu sällskaps övriga byggnader.
Bygget av kollegiet startade 1599. Kyrkans grundsten lades 1629, och 1647 stod byggnaden färdig. Dekorationen tog betydligt längre tid än så. Under nästan två sekel var kollegiet öns tyngsta läroanstalt — här undervisades latin, retorik och moralteologi — och kyrkan själv beskriver anläggningen som den största byggnaden på Madeira under 1600-talet.
Vad som hände 1759
År 1759 lät kung José I, på markisen av Pombals inrådan, utvisa Jesu sällskap ur alla portugisiska besittningar och beslagta ordens egendom. På Madeira verkställdes det: de sista jesuiterna lämnade ön den 16 juli 1760, och både kollegiet och kyrkan stängdes omedelbart därefter.
Sedan gick det som det brukar gå med tomma stora hus. År 1787 gav drottning Maria I kyrkan till stiftets prästseminarium. Mellan 1807 och 1814 användes den godtyckligt för anglikansk gudstjänst av de brittiska trupper som var inkvarterade i kollegiet under Napoleonkrigen — mer om den tiden under britterna på Madeira. När garnisonen drog vidare stängdes kyrkan igen, och den stod stängd i trettiotvå år.
Först 1846 satte Funchals civilguvernör José Silvestre Ribeiro igång en räddningsinsats, och 1848 lämnades kyrkan tillbaka till stiftet och öppnades för gudstjänst. Det är den ordningen som gäller än i dag: kyrkan är en fungerande församlingskyrka, inte ett museum.
Kollegiet är i dag universitetet. Byggnaden bakom kyrkan, med fasad mot Rua dos Ferreiros, används av Universidade da Madeira och rymmer bland annat rektoratet. Efter jesuiterna hann huset vara militärskola, seminarium, kasern, brittisk förläggning och skola i tur och ordning — arkitekturen är en hoplappning av vad varje ny ägare tyckte var praktiskt.
Tornet
Kyrkan erbjuder besök i tornet, med utsikt över Praça do Município, katedralens torn och Funchals bukt. Det kostar entré, till skillnad från kyrkorummet, och tiderna beror på bemanning. Fråga i kyrkan när du är där. Universitetets studentkår har också arrangerat guidade visningar av kyrkan på flera språk, men de går inte att räkna med varje dag.
Vanliga frågor
Kostar det något att gå in i Igreja do Colégio?
Nej, kyrkorummet är gratis. Tornbesöket och guidade visningar kostar. Det finns en kollektbössa vid ingången, och kyrkan lever delvis på den — lägg gärna något om du blev stående en halvtimme.
Vad är skillnaden mot katedralen?
Sé är äldre, byggd mellan 1493 och 1514, och dess behållning är det snidade taket i madeirisk ceder. Colégio är hundra år yngre och handlar om guldet på väggarna. De ligger fem minuters promenad från varandra och tar ungefär en halvtimme var. Ser du bara en, se den du hinner ordentligt.
Kan jag besöka kyrkan under en mässa?
Du är välkommen att delta, men gå inte omkring med kameran. Söndagsmässor hålls klockan 10, 12, 19.30 och 21, vardagar klockan 17 och lördagar klockan 17. Tiderna kan ändras under kyrkoåret — se hur helgdagarna fungerar på ön under öppettider och helgdagar och de stora processionerna under religiösa fester på Madeira.
Passar kyrkan en regnig dag?
Ja, och den ligger dessutom vägg i vägg med museet för sakral konst och stadshuset, så du får tre inomhusbesök inom trettio meter. Fler alternativ finns under Funchal när det regnar och en översikt av samlingarna under museerna i Funchal.