Några gånger om året blåser luften in från öster i stället för från nordost, och då kommer den från Sahara. Himlen blir gulvit, horisonten försvinner, temperaturen stiger och luftfuktigheten faller till nivåer man annars inte ser på en atlantö. Fenomenet kallas calima, och på Madeira är det kopplat till den varma östanvinden som lokalt heter leste.
Det är inte farligt för en frisk person, men det förstör utsikterna, det gör vandring tyngre och det märks tydligt för den som har astma eller allergi. Här är vad som händer, hur du känner igen det och vad du gör åt saken.
Vad som faktiskt sker
Över Sahara lyfts enorma mängder fint mineraldamm upp i atmosfären av värmen och av vindarna på marken. Dammet transporteras västerut i ett skikt på flera kilometers höjd, ut över Atlanten. Ligger tryckfördelningen rätt — ofta med ett lågtryck i höjdled nära ögruppen och ett högtryck längre norrut — dras luftmassan in över Madeira i stället för att passera söder om ön.
Luften som kommer är varm och extremt torr, eftersom den passerat en kontinent i stället för ett hav. Den portugisiska vädermyndigheten IPMA använder ordet calima om fenomenet och talar annars om poeiras do Saara, saharastoft, eller bruma seca, torrdis.
Madeira ligger omkring sexhundra kilometer från den afrikanska kusten, alltså betydligt längre bort än Kanarieöarna. Det gör att episoderna här är färre och oftast svagare än de som drabbar Teneriffa och Gran Canaria. Men de kommer, och de kan komma när som helst på året — IPMA har rapporterat stoftinbrott över Madeira såväl mitt i vintern som mitt i sommaren.
Hur du känner igen det
Fem tecken, ungefär i den ordning du märker dem:
- Himlen blir vit eller gulaktig i stället för blå. Solen syns som en skiva, utan skärpa i kanten.
- Horisonten försvinner. Havet och himlen går ihop i ett grumligt band, och du ser inte Desertasöarna från Funchal.
- Det blir varmare. Temperaturen stiger flera grader över det normala för årstiden, ofta över trettio grader i Funchal även utanför högsommaren.
- Luften blir torr. Under en episod i februari 2026 uppmättes tjugosex komma sex grader i Funchal på förmiddagen med en relativ luftfuktighet på tio till femton procent — siffror som hör hemma i en öken, inte på en atlantö.
- Det lägger sig en hinna på bilar och balkonger, ljust beige och fin som puder. Kommer det regn medan stoftet ligger kvar får du chuva de lama, lerregn, som lämnar prickar överallt.
Vad det gör med resan
Utsikterna. Det här är den största praktiska konsekvensen. Utsiktspunkterna blir meningslösa, Pico do Arieiro ger en grå soppa i stället för ett molnhav, och kameran fångar inget som liknar det du kom för. Flytta fotodagarna, se fotografera på Madeira.
Vandringen. Kombinationen värme plus mycket låg luftfuktighet gör att du torkar ut snabbare än du märker. På skugglösa leder som Ponta de São Lourenço blir det påtagligt. Ta med mer vatten än vanligt, gå tidigt och vänd om det känns fel — se säkerhet på lederna.
Brandrisken. Varm, torr östanvind är precis den väderlek då skogsbränder startar och sprider sig på Madeira. Följ myndigheternas varningar och elda ingenting, någonstans, under en lestperiod. Se säkerhet på Madeira.
Flyget. Nedsatt sikt kan påverka trafiken på Funchals flygplats, men det som normalt orsakar problem där är vinden snarare än stoftet. Hur det hanteras står under när flyget till Madeira ställs in.
Om du har astma, KOL eller pollenallergi. Partiklarna är små nog att nå ner i luftvägarna, och IPMA påpekar att de kan ha negativa hälsoeffekter, särskilt på andningsorganen. Har du en luftvägssjukdom: ha din vanliga medicin lätt tillgänglig, håll fönstren stängda och lägg de fysiskt tunga dagarna någon annanstans i veckan. Vid besvär, kontakta vård — se apotek och medicin på Madeira. Det här är allmän information och inte medicinsk rådgivning.
Vad du gör i stället
En calimadag är en bra dag för allt som inte handlar om vyer. Museerna, saluhallen, vinlodgen, en simhall eller ett spa. Bad fungerar utmärkt — havet är opåverkat, och det är ofta ovanligt varmt i luften. Zona Velha och gamla stan ser precis lika bra ut i disigt ljus.
Det är däremot ingen bra kväll för stjärnskådning. Stoftet ligger kvar över natten och sväljer allt utom de starkaste stjärnorna.
Hur du håller koll
IPMA publicerar varningar och nyhetsnotiser när ett stoftinbrott är på väg, och deras prognoser för regionen anger vindriktning och vindstyrka. Ser du att östlig vind på tjugo till fyrtio kilometer i timmen är på ingång, med starkare byar på höjden, är det leste som kommer. De praktiska varningsområdena och hur du läser dem går vi igenom under storm och oväder på Madeira.
Det enklaste hemmatestet är att titta ut mot havet på morgonen. Ser du en skarp horisont är det en vanlig dag. Ser du ingen alls, och himlen är ljus utan att vara mulen, är stoftet framme.
Vanliga frågor
Hur länge håller en calimaperiod i sig?
Oftast ett till tre dygn, ibland upp mot en vecka vid ihållande östvind. Den bryts när vinden vrider tillbaka till nordost och den fuktiga atlantluften kommer in igen, och då kan skillnaden vara dramatisk över en förmiddag.
Är calima vanligare på Madeira eller på Kanarieöarna?
På Kanarieöarna, tydligt. De ligger bara omkring hundra kilometer från Afrika, medan Madeira ligger flera hundra kilometer längre bort och längre norrut. Episoderna här är färre, kortare och normalt mildare.
Påverkas nordsidan lika mycket?
Nej, inte alltid. Vid östlig vind sätts öns vanliga mönster ur spel, men bergsryggen skiljer fortfarande luftmassorna åt, och nordsidan kan ligga kvar i fuktigare luft medan söder bakar. Hur den mekanismen fungerar i vanliga fall står under Madeiras mikroklimat.
Ska jag boka om resan om det är calima?
Nej. Det går inte att förutsäga mer än några dagar i förväg, det passerar snabbt, och det finns ingen månad som är fri från det. Flytta enskilda dagar i programmet i stället — det är hela åtgärden. Vilken månad som passar dig i övrigt står under bästa tiden att resa till Madeira.