Madeira är 57 kilometer lång, 22 kilometer bred och 1 862 meter hög. Den kombinationen gör att ön har flera olika klimat samtidigt, och skillnaderna är inte små: 2019 föll det 124 millimeter regn vid Funchal/Lido och 1 176 vid Achadas da Cruz. Samma år, samma ö, drygt trettio kilometer emellan.
Den här sidan handlar om öns geografi som helhet — varför norr är blött och söder torrt, och hur du använder skillnaden. Vad som händer när du står i molnet på 1 400 meter tar vi i stället under väder i bergen och dimma.
Mekanismen, på tre rader
Passadvinden kommer in från nordost. När den träffar öns bergsrygg tvingas luften uppåt, kyls av och kondenserar. Regnet faller på nordsidan och i höjden. På andra sidan ryggen sjunker luften ner igen, värms och torkar — och den södra kusten hamnar i regnskugga.
Det är hela förklaringen, och den räcker för att förstå nästan allt om ön. Lagerskogen växer i norr för att det regnar där. Bananerna växer i söder för att det är soligt och varmt där. Och levadorna byggdes från 1400-talet av exakt det skälet: att flytta vatten från den sida som hade för mycket till den som hade för lite. Ungefär 2 150 kilometer vattenrännor är ett ganska övertygande bevis för att skillnaden är verklig.
Siffrorna som gör det konkret
Regionen hade 2019 tjugoen väderstationer — ungefär en per 32 kvadratkilometer, vilket är ovanligt tätt. Det ger ett underlag som få öar har. Ett urval ur regionens egen statistik:
| Station | Läge | Nederbörd 2019 | Luftfuktighet 2012–2019 |
|---|---|---|---|
| Funchal / Lido | Sydkusten | 124 mm | 66 % |
| Ponta de São Lourenço | Östspetsen | 195 mm | — |
| Funchal / Observatório | Sydkusten, 58 m | 245 mm | 67 % |
| Santo da Serra | Öster, i höjden | — | 86 % |
| Achadas da Cruz | Nordvästhörnet | 1 176 mm | 88 % |
| Pico do Areeiro | 1 818 m | — | 63 % |
2019 var seriens torraste år, så talen är låga rakt igenom — Funchals observatorium noterade sitt lägsta värde sedan 1976. Men förhållandet mellan stationerna är det intressanta: nordvästhörnet fick nästan tio gånger så mycket regn som Lido.
Åt andra hållet är rekordet ännu tydligare. År 2010 uppmätte stationen på Bica da Cana, uppe på Paul da Serra-platån, 4 176 millimeter på ett år. Funchals observatorium noterade samma år 1 476. IPMA:s normal för Funchal 1991–2020 ligger på 574 millimeter fördelade på 53 regndagar.
Höjden är den andra axeln
Luften kyls med ungefär sex grader per tusen meter. Det låter abstrakt tills man sätter siffror på ändpunkterna: den högsta temperatur som uppmätts på ön under senare år är 38,2 grader vid Funchals observatorium i augusti 2016, och den lägsta minus 3,9 grader på Pico do Areeiro i februari 2015. På en ö som är 22 kilometer bred.
Årsmedeltemperaturerna följer samma mönster. Under 2000-talet har den högsta uppmätts vid Lugar de Baixo på sydkusten med 21,3 grader, och den lägsta på Bica da Cana med 9,0. Tolv graders skillnad i årsmedeltemperatur, mellan två punkter som är inom synhåll från varandra.
Därför är en prognos för "Madeira" värdelös. Söker du på ön får du Funchal. Ska du till Santana, Porto Moniz, Rabaçal eller upp i bergen måste du söka på den platsen. IPMA delar dessutom in regionen i fyra egna varningsområden — norra kusten, södra kusten, bergen och Porto Santo — som får olika varningar samma dag.
Luftfuktigheten, som du inte ser men känner
Skillnaden i relativ luftfuktighet är minst lika stor som den i regn, och den märks mest när du bor någonstans en längre tid. Sydkustens stationer ligger på 66–68 procent i genomsnitt. Nordsidan och höjdlägena ligger på 82–88. Det högsta månadsmedelvärdet i serien uppmättes på Bica da Cana i februari 2018: 99 procent. Det lägsta på Pico do Areeiro i maj 2015: 32 procent.
Praktiskt betyder det att kläder torkar långsamt i norr, att en lägenhet på nordsidan behöver vädras oftare, och att en vinter i Santana känns fuktigare än en vinter i Funchal även när temperaturen är densamma. Det är en av de viktigaste sakerna att veta för den som ska stanna länge — se boende för övervintring.
Öst mot väst
Den andra skillnaden är mindre känd. Ponta de São Lourenço längst i öster är ett av öns torraste hörn: trädlöst, brunt, vindpinat och utan skugga. Där finns nästan ingen lagerskog, för det regnar för lite. I väster reser sig i stället platån Paul da Serra, som fångar molnen och gör hela nordvästhörnet till öns blötaste — och till hem för dimskogen i Fanal, som bara ser ut som på bilderna när molnen ligger i den.
Hur du använder skillnaden
| Läget | Åk hit i stället |
|---|---|
| Regn över nordsidan | Österut mot landtungan, eller västerut mot Calheta |
| Grått lock över Funchal på förmiddagen | Uppåt — över molnbasen är det ofta sol |
| Klart och torrt i flera dagar | Norrut till norra kusten, som är som vackrast med ljus i dalarna |
| Mulet och stilla | Fanal och lagerskogen, där dimman är själva motivet |
| Hård vind från nordost | Håll dig till södra kusten, som ligger i lä |
Den enda regel du behöver är den här: dåligt väder på ett ställe på Madeira är nästan alltid bra väder på ett annat. Byt plats i stället för att stryka dagen. Det förutsätter dock att du kan flytta dig — vilket är ett argument för hyrbil och för att bo centralt, se var ska du bo på Madeira.
Vanliga frågor
Regnar det verkligen tio gånger mer i norr?
Mellan de mest extrema punkterna, ja. Mellan en normal nordkustort och Funchal är förhållandet snarare tre eller fyra till ett. Det viktiga är inte den exakta kvoten utan att skillnaden är så stor att den ändrar vad du kan göra på en dag.
Vad betyder capacete?
"Hjälmen" — lokalbefolkningens ord för det tunna molntäcke som lägger sig över Funchal och sydkusten, oftast på sommarförmiddagar. Det ser trist ut från balkongen och lurar många att stanna inne, fast det ofta betyder sol femton minuter uppför vägen. Se Madeira i juli.
Var är det soligast?
Av de tre stationer som mäter soltimmar ligger Funchals observatorium, flygplatsen i Santa Cruz och Porto Santos flygplats alla kring 2 350–2 400 timmar om året — förvånansvärt jämnt. Det finns ingen mätserie som visar att västkusten är soligare än Funchal, även om topografin och lokal erfarenhet talar för det.
Ska jag bo på båda sidorna?
Stannar du en vecka: nej, en central bas och dagsturer räcker. Stannar du längre: gärna, för då hinner du uppleva nordsidan när den är som vackrast, vilket är tidigt och sent på dagen. Se bo på norra Madeira och bästa tiden att resa.