Madeira har växter som inte finns någon annanstans i världen, och de flesta av dem är lätta att se om du vet när och var du ska titta. Unesco anger att minst 76 kärlväxter som bara finns på Madeira växer inom världsarvsområdet ensamt. Här är de fem du kommer att lägga märke till, och när de blommar.
Orsaken till artrikedomen är isoleringen. Ön har aldrig suttit ihop med en kontinent, den ligger hundra mil från fastlandet, och det som kom hit kom med vind, fågel eller vatten — och utvecklades sedan i fred. Lägg till att höjdskillnaden ger allt från torr kustbuske till dimmig bergsskog inom några kilometer, och du får en ö med många små världar.
De fem du kommer att se
| Växt | När | Var |
|---|---|---|
| Massaroco, Echium candicans | Mars–juni | Vägkanter, kustklippor, platåkanter |
| Madeiranäva, Geranium maderense | Februari–maj | Trädgårdar; sällsynt vild i raviner |
| Madeiraorkidé, Dactylorhiza foliosa | Sen vår till försommar | Fuktiga levadaslänter i lagerskogen |
| Til, Ocotea foetens | Hela året | Fanal, Queimadas, Ribeiro Frio |
| Drakblodsträd, Dracaena draco | Hela året | Planterat i parker och trädgårdar |
Massaroco — den blå som står överallt
Om du åker till Madeira i april undrar du efter en halvtimmes bilväg vad den där blå kandelabern är som står i varje vägslänt. Det är massaroco, Echium candicans, en endemisk snokört som skjuter upp koniska blomställningar i blått och blålila på en bred, silvergrå buske. Släktingen Echium nervosum blommar tidigare och håller sig närmare kusten.
Den är lättast att se längs vägarna upp mot Paul da Serra och på de torra, vindutsatta sluttningarna ute på Ponta de São Lourenço. Bina älskar den, och det är en av anledningarna till att madeirisk honung smakar som den gör.
Madeiranäva — den som ser omöjlig ut
Geranium maderense bygger först en enorm rosett av flikiga blad som kan bli över en meter bred, står så i ett par år, och skjuter sedan upp ett moln av magentafärgade blommor innan den dör. De gamla bladskaften böjer sig ner och stöttar plantan som ett stativ — en konstruktion som får folk att stanna och fotografera.
Den är ovanlig i det vilda och räknas som starkt hotad. Det du ser är nästan alltid planterat, och den finns i praktiskt taget alla större anläggningar i Funchal: botaniska trädgården, Monte Palace och Palheiro Gardens. Att en art är sällsynt i naturen men vanlig i rabatterna är inte ovanligt på Madeira, och det förklaras under trädgårdstraditionen på Madeira.
Madeiraorkidén — den du måste gå till
Dactylorhiza foliosa är den enda av de fem som kräver att du lämnar bilen. Den växer på fuktiga, mossiga slänter i lagerskogen, ofta precis ovanför en levadakant, och skjuter upp täta lila-rosa ax i sen vår och försommar.
De klassiska ställena är slänterna kring Ribeiro Frio och längs Levada do Furado, samt i Queimadas ovanför Santana. Titta uppåt mot bergssidan, inte nedåt mot dalen — orkidén trivs där vattnet sipprar ut ur berget.
Plocka ingenting och gräv ingenting. Flera av öns endemer är rödlistade, och all naturlig vegetation i skyddade områden är fredad. Frön och plantor får inte heller föras ut ur landet hur som helst. Att ta med sig ett fotografi och en art i minnet är den enda insamling som är i sin ordning.
Til och de andra lagerträden
Lagerskogen bärs upp av fyra träd: til (Ocotea foetens), vinhático (Persea indica), barbusano (Apollonias barbujana) och loureiro (Laurus novocanariensis). Til blir störst och äldst, och veden luktar illa när den är färsk — därav artnamnet foetens.
De mest fotograferade exemplaren står i Fanal på Paul da Serra-platån, där bete har hållit undan undervegetationen så att träden står ensamma i gräset med breda, vridna kronor. Det är inte så en lagerskog normalt ser ut — det är vad som händer när man släpper kor i den i århundraden.
Uppe över trädgränsen tar en annan endemisk värld vid: trädljung, Erica-arter och cedro-da-Madeira, som kallas ceder på alla språk men botaniskt är en endemisk enart. Det är den veden som ligger i taket på katedralen i Funchal.
Drakblodsträdet — en invändning
Dracaena draco hör hemma i den här artikeln men förtjänar en reservation: den är inte endemisk för Madeira. Den är makaronesisk och finns även på Kanarieöarna och Kap Verde. På Madeira är den så gott som borta i det vilda, och praktiskt taget varje exemplar du ser är planterat.
Trädet är ändå värt uppmärksamhet, för det var en tidig exportvara. Den röda kådan, drakblod, användes som färgämne och i medicin och skeppades härifrån redan på 1400-talet. Formen är omisskännlig: en tjock, grå stam som delar sig i allt fler grenar med paraplyformade knippen av styva blad högst upp. Bra exemplar finns i trädgårdarna kring Quinta das Cruzes och i parkerna nere i staden.
Vanliga frågor
När på året ser jag mest blommor?
April och maj, utan konkurrens. Då blommar massaroco längs vägarna, nävorna i trädgårdarna, orkidéerna börjar i skogen och öns blomsterfest infaller. September och oktober är motsatsen: grönt men blomfattigt, efter en torr sommar. Läs mer under Madeira i april.
Vad är skillnaden mellan endemisk och inhemsk?
Endemisk betyder att arten bara finns på ett bestämt ställe — här, och ingen annanstans. Inhemsk betyder att den kom hit på egen hand men kan finnas även på andra håll. Skillnaden spelar roll i praktiken: det är endemerna som försvinner för alltid om ön förlorar dem. Många av de växter som turistbroschyrer kallar "typiskt madeiriska" — jakaranda, strelitzia, bougainvillea — är dessutom varken det ena eller det andra utan importerade prydnadsväxter.
Finns det farliga växter jag ska hålla mig från?
Inga giftiga du snubblar över i vardagen, men två praktiska varningar. Euforbierna på ön har en vit mjölksaft som irriterar hud och ögon — bryt inte av grenar. Och den invasiva ginsten och brännässlorna längs igenvuxna stigar är obehagligare än de ser ut i shorts. Mer om vad du ska ha på dig under utrustning för vandring på Madeira.
Var ser jag flest endemer på kortast tid?
I botaniska trädgården i Funchal, som har en särskild avdelning för öns egen flora med skyltar. Det är fusk, men effektivt: du lär dig känna igen arterna på en förmiddag och ser dem sedan i naturen resten av resan. Vill du hellre ha dem vilda är Ribeiro Frio och Queimadas de tätaste ställena, och de kombineras med fågelskådning — samma skog, samma dag.