Garajau ligger på klippkanten drygt åtta kilometer öster om Funchals centrum, ett par hundra meter rakt ovanför havet. Orten är först och främst ett bostadsområde med många utländska boende, men den har tre saker som gör den värd en avstickare: en Kristusstaty från 1927, en linbana ner till klippstranden och Portugals första marina naturreservat i vattnet nedanför.
Namnet är fågeln. Garajau betyder tärna på portugisiska, och det är tärnorna som häckar i klipporna på udden som har gett platsen dess namn. Administrativt hör Garajau till Caniço socken i Santa Cruz kommun, men i praktiken är det en förort till Funchal — bebyggelsen är i det närmaste sammanhängande hela vägen in till staden.
Vad Garajau är för slags plats
Det här är ingen pittoresk fiskeby och gör inga försök att vara det. Garajau är villor och lägenhetshus i sluttningen, med öppen havsutsikt söderut, ett par mataffärer, en handfull restauranger, apotek, bankomat och en vårdcentral inom räckhåll. Det är en ort byggd för att bo i.
Den skiljer sig från grannen Caniço de Baixo på just den punkten. Caniço de Baixo är hotellzon; Garajau är bostadsområde. Andelen bofasta nordeuropéer är påfallande hög — tyskar och britter är sedan länge de största utländska grupperna på ön enligt regionens egen statistik, och i just det här hörnet syns det på butiksskyltar, anslagstavlor och menyer. Det gör orten praktisk för den som ska stanna länge och lite karaktärslös för den som är på en veckas semester.
Det är plant uppe och brant ner. Själva bebyggelsen ligger på ett relativt flackt platåparti, vilket är ovanligt på Madeiras sydsluttning och gör Garajau lättgånget i vardagen. Kanten där platån slutar är däremot ett stup, och allt som handlar om havet innebär en rejäl nivåskillnad.
Kristusstatyn på udden
Ytterst på Ponta do Garajau står Cristo Rei med armarna ut mot Atlanten. Den invigdes i oktober 1927 och är därmed fyra år äldre än statyn i Rio de Janeiro. Det kostar ingenting, platsen är öppen dygnet runt och parkeringen räcker utom mitt på dagen i högsäsong. Vi går igenom statyn, skulptörerna och utsikten under Cristo Rei i Garajau.
Utsiktsplatsen intill är värd några minuter i sig: åt väster ligger hela Funchalbukten, åt öster följer kusten mot flygplatsen. Läget beskrivs närmare under Miradouro da Ponta do Garajau.
Ner till stranden — linbanan och vägen
Från klippkanten går Teleférico do Garajau rakt ner till Praia do Garajau. Den öppnade 2007, tar ett par minuter och är den enkla lösningen på en höjdskillnad som annars är påfrestande.
Alternativet är vägen. Den är asfalterad, smal och brant, med hårnålskurvor och ett fåtal parkeringsplatser i botten. Ner tar den runt en kvart till fots. Upp tar den betydligt längre, och i eftermiddagssol med våt dykutrustning på ryggen är det ingen behaglig promenad. Kör du ner själv ska du räkna med att vändplatsen är trång och att mötande bil betyder backning. Fler av öns kabinbanor jämförs under linbanorna på Madeira.
Nere ligger en stenstrand av rundade klappersten — ingen sand — med en snackbar, ett dykcenter och en informationspunkt om reservatet. Badet är fint när havet ligger stilla och obehagligt när det inte gör det. Badskor är inte en lyx här. Mer om förhållandena under badplatsen i Garajau.
Naturreservatet i vattnet
Reserva Natural Parcial do Garajau inrättades 1986 och var Portugals första uteslutande marina skyddsområde. Det sträcker sig längs kusten mellan Ponta do Lazareto och Ponta da Oliveira, från strandlinjen ut till femtiometersdjupet. Allt fiske är förbjudet; simning, dykning och paddling är tillåtet.
Fyrtio år utan krokar syns direkt under ytan. Reservatet är känt för sina mero, storvuxna havsabborrar som inte flyr när du närmar dig utan snarare kommer emot. Det är den enskilt bästa anledningen att ta med dykcertifikatet till Madeira, och det är också skälet till att en liten ort som den här har flera dykcenter. Vad som gäller, vad det kostar och vilka regler som styr står under dyka på Madeira.
Går du inte ner på djupet fungerar det att snorkla i utkanten från stranden när sikten är bra, men det mesta av det intressanta ligger djupare — se snorkling på Madeira.
Att bo här
Garajau är en av de orter som oftast dyker upp när svenskar tittar på boende utanför Funchal, och det finns skäl till det. Du får havsutsikt, lugn, plant underlag att gå på, och du är tio till femton minuter från stadens utbud med bil. Prisnivån på bostäder ligger under Funchals bästa lägen, om än inte lågt.
Nackdelarna ska sägas rakt ut. Utbudet på orten är begränsat — det är mataffär och några restauranger, inte ett kvarter att gå ut i. Utan bil blir du beroende av bussen för allt utöver det närmaste. Och havet, som är hela anledningen till utsikten, når du bara via linbanan eller den branta vägen. Är du rörelsehindrad är det en verklig begränsning, och det gäller stora delar av ön — se tillgänglighet på Madeira.
Vill du hyra långsiktigt eller köpa gäller samma regler som i övriga regionen, med NIF och registrering hos kommunen som första steg. Det står under hyra bostad långtid och flytta till Madeira. För en semestervecka snarare än ett år är jämförelsen med grannorten relevant: bo i Caniço.
Hit och härifrån
Med bil tar du VR1 österut från Funchal och svänger av mot Caniço och Garajau. Det tar tio till femton minuter utan köer, längre i rusningstid. Till flygplatsen är det ungefär en kvart åt andra hållet, vilket är en av ortens verkliga fördelar — du kan ta ett sent kvällsflyg utan att lägga en timme på transfern.
Utan bil går stadsbussarna österut från Funchal och stannar i Garajau flera gånger i timmen på vardagar. Linjenumren lades om när bussnätet blev SIGA 2024, så gå efter aktuell tidtabell i stället för äldre uppgifter, se åka buss på Madeira. Så här hänger orten ihop med resten av södra kusten.
Vanliga frågor
Är Garajau värt ett besök om jag bor i Funchal?
Ja, som en kort utflykt. Statyn och utsikten tar en halvtimme, och tar du linbanan ner och badar eller äter något blir det en halvdag. Det är en av de enklaste utflykterna att lägga in på ön, eftersom det varken kräver bokning eller lång körning.
Hur högt ligger Garajau?
Bebyggelsen ligger på klippkanten ett par hundra meter över havet, i samma nivåband som Caniço. Höjdskillnaden ner till stranden är det som gör linbanan meningsfull.
Går det att bada i Garajau?
Ja, men det är klappersten och inte sand, och havet avgör. När dyningen kommer in blir strandkanten obehaglig och det finns ingen skyddad vik att flytta till. Vill du ha sand ska du åka längre österut.
Passar Garajau för en barnfamilj på semester?
Sällan. Orten är lugn och trygg, men det finns lite att göra på plats, ingen sandstrand och inget promenadstråk längs havet av det slag som finns i Funchal. Har du bil fungerar det; har du inte det blir dagarna långa.