Madeira är en brant vulkanö i Atlanten med moln i bergen, kurviga vägar och nästan ingen sandstrand. Den som kommer hit för att ligga på en handduk i fjorton dagar kommer att bli besviken, och den som kommer hit för nattliv kommer att undra var alla är. Alla andra har mycket att hämta.
Den här sidan är avsedd att avråda lika ofta som den övertygar. Vi tjänar ingenting på att du bokar, och en resa som är fel från början blir inte rätt av att guiden var positiv.
Ön passar dig utmärkt om
- du vill gå. Det är den enskilt starkaste anledningen att komma hit. Levadastigarna ger flera hundra kilometer nästan plan vandring inne i skogen, och bergsleden mellan de två högsta topparna är riktig fjällvandring med kust i sikte.
- du vill ha mildt väder på vintern. Funchal ligger på omkring 17 grader i januarimedeltal. Det är öns starkaste kort mot både fastlandet och Nordeuropa.
- du gillar att köra. Kustvägarna och passen över ön är i sig en anledning att åka, om du inte har problem med kurvor och branta stigningar.
- du bryr dig om mat. Fisken landas samma morgon, lunchen är billig och köket är eget, inte en avläggare av fastlandets.
- du vill ha en stad också. Funchal är en riktig stad med hamn, saluhall och universitet, inte en semesterort som stänger i november.
- du reser utanför skolloven. Ön har ingen dålig månad, vilket gör den ovanligt billig och behaglig i februari, mars, oktober och november.
- du fotograferar. Ljuset, molnen och kontrasterna mellan kust och höjd är osedvanligt tacksamma.
Du kommer att bli besviken om
- du vill ligga på sandstrand i två veckor. Den enda naturliga sandstranden är svart och liten. De två gula stränderna har importerad sand och är korta. Resten av badandet sker i naturpooler och från badanläggningar med stegar. Vill du ha strandsemester ska du välja Kanarieöarna eller Algarve — se Madeira eller Kanarieöarna.
- du vill ha nattliv. Det finns inget. Restaurangerna stänger tidigt, barerna är små och det som finns ligger i några kvarter i Funchals gamla stan. Undantaget är nyårshelgen. Söker du klubbar och barstråk är det fel ö.
- du vill ha stora nöjesparker och aktivitetsutbud för barn. Ön har natur, en mindre temapark och ett par badanläggningar. Se aktiviteter med barn och bedöm själv om det räcker.
- du blir bilsjuk. Det här underskattas systematiskt. Vägarna är kurviga, tunnlarna många och stigningarna branta — över tjugo procent förekommer inne i byarna.
- du har svår höjdrädsla. Flera av de finaste lederna går på hyllor i klippväggar utan räcke, och en del utsiktspunkter ligger på stup. Det går att undvika, men det begränsar utbudet påtagligt. Se säkerhet på lederna.
- du vill ha garanterat sol varje dag. Sydkusten är solig, men nordsidan och höjden är det inte, och den vanligaste besvikelsen på ön är att utsiktspunkten ligger i moln.
Det som brukar överraska
Höjdskillnaden. Ön reser sig till 1 862 meter på tjugotvå kilometers bredd. Du kan lämna Funchal i tjugofyra grader och stå i fem grader och tät dimma en timme senare. Det här är inte en kuriositet utan den viktigaste praktiska upplysningen om ön, och orsaken till att folk får en dålig dag i bergen. Se väder i bergen.
Att avstånden tar tid. Trettio kilometer på kartan kan vara fyrtiofem minuter i verkligheten om du lämnar motorvägen. Planera färre saker per dag än du tror.
Att man behöver bil, eller acceptera begränsningar. Bussnätet fungerar men glesnar snabbt utanför sydkusten, och flera vandringsstarter nås inte alls med buss. Det går att göra en fin vecka utan bil — se Madeira utan hyrbil — men det kräver att du väljer annorlunda.
Ett ärligt råd om formen. Du behöver inte vara vältränad för att ha glädje av Madeira. Flera av de bästa vandringarna är plana och korta, och de finaste utsiktspunkterna når du med bil. Men du bör kunna gå i ojämn terräng och tåla att bli blöt. Har du dåliga knän är nedstigningarna, inte uppstigningarna, det som märks.
Med barn
Madeira fungerar bra med barn som är stora nog att gå en bit och tycka att en grotta är spännande. Med små barn som vill ha sand, grunt vatten och kort väg till allt är det ett svårare val. Badplatserna som fungerar för de minsta är få och utpekade, se bada med barn på Madeira, och flera av lederna är olämpliga oavsett hur duktig ungen är. Det finns lättare alternativ, men de måste väljas medvetet.
Hur länge bör du stanna?
En vecka är lagom för de flesta och räcker till fyra eller fem vandringar med vilodagar emellan, plus en dag i Funchal och en rundtur. Fem dagar går, men då kommer du att välja bort saker. Tio dagar eller mer är motiverat om du vill nå norra kusten ordentligt eller lägga in Porto Santo. Färdiga upplägg finns under en vecka på Madeira.
Vanliga frågor
Passar Madeira för en badsemester?
Nej, inte i den mening de flesta lägger i ordet. Det går att bada på Madeira nästan varje dag på sommaren, men det sker från klippor, i naturpooler och på anlagda badanläggningar, inte på långa sandstränder. Bestämmer du dig ändå för att åka, gör det med den bilden klar för dig.
Är Madeira bara för pensionärer?
Nej. Ryktet kommer av att ön länge tog emot brittiska vinterresenärer och kryssningsgäster, och det stämmer att medelåldern på besökarna är hög i vissa hotellkvarter. De senaste åren har vandrare, cyklister, surfare och distansarbetande kommit i stigande antal, och lederna på morgonen ser inte alls ut som hotellfrukosten.
Klarar man sig på engelska?
Ja, utan problem i Funchal, i turistlägen och på de flesta restauranger. På norra kusten och i inlandet blir det tunnare, och några ord portugisiska tas emot väl. Se språk på Madeira.
Fungerar ön om jag har nedsatt rörlighet?
Delvis, och det kräver planering. Funchals strandpromenad, flera trädgårdar och ett antal utsiktspunkter är åtkomliga, medan branta gränder, trappor och ojämna stigar är regel i övrigt. Vi går igenom vad som faktiskt fungerar under tillgänglighet på Madeira.
Vad kostar det?
Flyget och boendet avgör. På plats är prisnivån låg: bussbiljetten kostar ett par euro, entréerna är ensiffriga och dagens rätt ligger under hundra kronor. Se vad en vecka på Madeira kostar.