Levada da Serra do Faial är den långa, skuggiga och nästan helt plana levadan som löper ovanför Funchal, förbi Camacha och vidare österut. Den är inte en led i vanlig mening utan en sträcka du kan hoppa på och av var du vill — och det är också därför uppgifterna om hur lång den är spretar så våldsamt.
Det finns inga tunnlar att gå igenom, inga stup att balansera längs och inget bokningskrav. Det som krävs är att du bestämmer i förväg var du ska sluta och hur du ska ta dig därifrån.
Varför siffrorna inte stämmer överens
Slår du upp den här levadan får du beskrivningar på tio kilometer, tretton kilometer och arton kilometer, med gångtider från tre till nästan sju timmar. Ingen av dem är fel. De mäter olika saker.
Levadan i sig är en lång vattenränna som en gång fördes från trakten kring Ribeiro Frio i öster hela vägen västerut mot Funchal. Den passerar Santo da Serra, sedan Camacha, och slutar i Choupana ovanför staden. Varje beskrivning väljer sin egen delsträcka: Choupana–Camacha är en sak, Camacha–Santo da Serra en annan, och den som går hela vägen från Portela får förstås en tredje siffra.
Så här ska du läsa uppgifterna: fråga alltid vilken delsträcka en beskrivning avser innan du tror på kilometertalet. Vi anger medvetet inte en enda siffra som "ledens längd", eftersom det inte finns någon sådan led. Det finns en levada och ett antal sätt att gå längs den.
Fakta om leden
| PR-nummer | Inget. Levadan är inte klassificerad av IFCN |
| Längd | Du väljer. Vanliga delsträckor ligger på ungefär tio till arton kilometer |
| Gångtid | Tre till knappt sju timmar beroende på sträcka |
| Stigning | Marginell längs själva levadan. Uppfarten från busshållplatsen i Funchaländen är brant |
| Svårighet | Lätt. Det som avgör är längden, inte terrängen |
| Tunnlar | Nej — inga bergstunnlar att gå igenom |
| Exponering | Ingen att tala om. Bred stig i skog, inga stup utan skydd |
| Barn | Ja. En av de mest barnvänliga levadorna på ön |
| Bokning | Nej |
Tunnlar och stup
Det finns inga bergstunnlar på sträckan. Beskrivningar nämner ibland tunnlar, men det handlar då om vattenkonstruktioner där levadan korsar andra rännor — rör och kulvertar under stigen, inte gångar du ska in i. Pannlampa behövs inte.
Det finns heller ingen exponering värd namnet. Stigen är bred, går mestadels i skog och har sluttande mark på nedsidan i stället för lodrätt fall. Det gör den till ett av få realistiska alternativ för den som har verklig höjdrädsla och ändå vill gå en riktig levada — inte bara en kvarts promenad.
Det finns däremot en risk som är specifik för just den här sträckan: cyklister. Levadan används av guidade cykelturer, och grupper kan komma bakifrån i god fart utan att höras. Gå åt sidan i god tid och håll barn och hundar nära. Mer om varför sträckan är populär på hjul i vår guide till mountainbike och cykling på Madeira.
Hur det är att gå
Skuggigt, tyst och behagligt jämnt. Stigen går genom planterad skog med eukalyptus, lager, akacia och mimosa, och underlaget växlar mellan packad jord, grus och korta partier av gammal stensättning. Det är inte den dramatiska Madeira som finns på vykorten — det är en lång, sval skogsväg med glimtar av utsikt ner mot kusten där träden öppnar sig.
Och glimtarna är helt väderberoende. På en klar dag ser du ut över södra kusten och havet. Ligger molnen lågt går du i grå skog hela dagen. Kolla prognosen för höjden — Camacha ligger betydligt högre än Funchal och har sitt eget väder.
På flera partier rinner inget vatten alls i rännan. Det är inte försummelse utan historia: när Levada dos Tornos byggdes leddes vattnet om dit, och den här levadans västra del blev överflödig. Vattnet kom ursprungligen från Levada do Furado vid Ribeiro Frio och försörjde odlingarna längs Caminho do Meio, vägen där botaniska trädgården ligger i dag.
Så planerar du sträckan
Det här är en punkt-till-punkt-vandring, och den delen kräver mer eftertanke än själva gåendet.
Den vanligaste varianten är Camacha till Choupana, alltså österifrån och västerut, eftersom du då avslutar närmare Funchal. Bussen upp till Camacha går regelbundet — se hur nätet fungerar i vår genomgång av att åka buss på Madeira. Kontrollera linjenummer på plats: numren lades om när nätet blev SIGA, och äldre beskrivningar på nätet stämmer inte.
Går du i stället österut mot Santo da Serra blir sträckan längre och avslutningen glesare trafikerad. Ett alternativ många använder är att beställa taxi till en överenskommen punkt vid en vägkorsning — levadan korsar bilväg på flera ställen, vilket gör den ovanligt lätt att avbryta.
Den bästa egenskapen hos den här levadan: du kan bestämma dig halvvägs. Nästan varje gång stigen korsar en väg finns en möjlighet att gå ner mot kusten eller vänta på transport. Det finns ingen annan lång vandring på Madeira där du har så många utvägar.
Vanliga frågor
Behöver jag boka och betala för Levada da Serra do Faial?
Nej. Levadan har inget PR-nummer och omfattas därmed inte av regionens bokningssystem. Avgiften och tidsfönstret gäller de klassificerade lederna — läs vilka i vår sida om vandringstillstånd och biljetter. Baksidan är den vanliga: sämre skyltning, och ingen officiell ledstatus att kontrollera om något har rasat.
Passar den för barn?
Ja, bland de bästa på ön. Plant, brett, skuggigt, inga tunnlar och inga stup — och ni kan gå precis så långt ni orkar och vända eller ta er ner till en väg. Cyklisterna är det enda att hålla ögonen på. Se fler alternativ i vår guide till vandring med barn på Madeira.
Går den med rullstol eller barnvagn?
Delvis. Sträckan närmast Camacha är den jämnaste och används i anpassade turer, medan andra partier har rötter, sten och lös grus. Rekognosera den bit ni tänker er i stället för att lita på att hela levadan håller samma standard — mer om vad som fungerar i praktiken i vår genomgång av tillgänglighet på Madeira.
Vad gör jag i Camacha?
Camacha är öns centrum för korgflätning i vide, och byn ligger så högt att den ofta har dimma när Funchal har sol. Ta med lager kläder — se vad som är värt plats i ryggsäcken i vår lista över utrustning för vandring på Madeira. Har du ingen bil är den här sträckan för övrigt en av de få långa vandringar som fungerar helt på kollektivtrafik, vilket vi går igenom i att vandra på Madeira utan hyrbil.