Santo da Serra ligger på högplatån i östra Madeira, på omkring 700 meters höjd, och är öns golfby och söndagsmarknadens ort. Det är också en av få platser på Madeira där en svensk kan komma på sig med att frysa i juli.
Byn heter egentligen Santo António da Serra, men ingen säger så. Den är administrativt delad mellan två kommuner — Santa Cruz och Machico — vilket i praktiken betyder att gränsen går rakt genom samhället och att marknaden hör till den ena kommunen och golfbanan till den andra. För dig som besökare spelar det ingen roll. Det förklarar bara varför uppgifterna om invånarantal och yta varierar beroende på vilken källa du läser.
Söndagsmarknaden
Mercado Agrícola do Santo da Serra hålls på söndagar, på förmiddagen. Det är den enda större bondemarknaden på ön som ligger på en söndag, och den är därför också den enda ordentliga programpunkten en söndag på Madeira när det mesta annat är stängt.
Marknaden är kommunal och byggdes om för runt en miljon euro för några år sedan; den har idag knappt sjuttio platser, varav de flesta är uthyrda. Det som säljs är öodlat: grönsaker, frukt, honung, blommor, plantor, kött, ost, hantverk — och cider, som är en lokal specialitet i just det här hörnet av ön där äppelodlingarna finns. Det finns matstånd med grillat, och poncha serveras på flera håll.
Kom tidigt. Det här är en marknad som lever på förmiddagen och tunnas ut fram mot lunch. Klockan nio är säljarna på plats och lokalborna handlar; klockan ett håller man på att packa ihop. Kontrollera dagen mot kommunens uppgifter innan du lägger upp resan kring den; marknadsdagar flyttas ibland i samband med storhelger.
Jämfört med saluhallen i Funchal är skillnaden att här handlar folk mat de ska äta, inte souvenirer. Ingen jagar dig med smakprover och ingen väger upp något du inte bett om. Fler av öns marknader jämförs under marknader på Madeira, och den bolo de mel som säljs på stånden här är oftast hembakad.
Quinta da Junta — parken i byns mitt
Mitt i samhället ligger den stora parken, formellt Quinta do Santo da Serra och i folkmun Quinta da Junta. Den anlades av den engelska familjen Blandy i slutet av 1800-talet, köptes 1975 av regionens dåvarande förvaltning och fungerade en tid som regeringschefens officiella sommarbostad. I dag är den öppen park.
Anläggningen är engelsk i sitt anslag på ett sätt som är ovanligt på Madeira: vida gräsmattor inramade av stora skogsträd, i stället för de täta, tropiskt packade planteringarna nere i Funchal. Vid entrén står azaleor, rododendron och kamelior, och längre in blandas exotiska arter med öns egen flora. Det finns hägn med dovhjort, påfåglar och garranohästar, en minigolfbana, en tennisbana och picknickplatser.
Längst ut i parken finns en utsiktsplats som ensam motiverar besöket. Härifrån ser du ner över Machico, ut mot Ponta de São Lourenço och i klart väder hela vägen till Porto Santo. IFCN, som förvaltar platsen, anger höjden till 688 meter.
Golfen
Santo da Serra Golf ligger strax utanför byn, på Machicosidan, och är öns mest kända bana. Den är ritad av Robert Trent Jones Sr. och har varit spelplats för Madeira Island Open. Klubben själv anger 660 meter över havet, vilket är lägre än byns medelhöjd — banan ligger i sluttningen ner mot kusten.
Höjden är inte en detalj här. Dimma kan lägga sig över hålen på en halvtimme och lyfta lika snabbt, vinden är hårdare än nere vid havet och det är flera grader svalare. Greenfee, paket och praktiska detaljer går vi igenom under golf på Madeira.
Klimatet — här fryser svensken
Santo da Serra är svalt. Sommarhalvåret är behagligt och friskt, och byn har i över hundra år varit dit madeirier med råd flyttat undan hettan. Vintern är en annan sak: regn, vind och rejäla temperaturfall, och långt mer nederbörd än på kusten. Äldre madeiriska uppslagsverk beskriver klimatet i just de orden, och det stämmer fortfarande.
För en svensk resenär betyder det två saker. Kommer du hit i juli från ett hotell i Funchal ska du ha en tröja i bilen, och du kommer att tycka att det är kyligt trots att du kommer från Sverige. Kommer du i januari kan det vara nio grader och blåst här samtidigt som det är sjutton och sol nere vid stranden. Mekanismen bakom förklaras under Madeiras mikroklimat.
Vandring och promenader härifrån
Byn är östra änden av Levada da Serra do Faial, den långa och nästan helt plana levadan som löper västerut mot Camacha och vidare mot Funchals höjder. Den saknar PR-nummer och står därmed utanför bokningssystemet för klassificerade leder.
Söderut från platån går Vereda das Funduras genom lagerskogen mot Machico. Det är en mer ordentlig vandring, med den vanliga varningen att skogsstigar här uppe är leriga länge efter regn.
Äta, bo och ta sig hit
Utbudet är litet: några restauranger med regional mat, ett par kaféer, och betydligt mer liv på söndagsförmiddagen än under veckan. Boendet är mest quintas och turismo rural — det finns ingen hotellrad här och kommer inte att finnas.
Att bo i Santo da Serra är ett medvetet val. Du får tystnad, svalka, grönska och kort väg till flygplatsen, som ligger närmare än Funchal gör. Du får också dimma, mörka kvällar och beroende av bil för i stort sett allt. Familjer med små barn och den som vill kunna gå ut och äta trivs bättre nere vid kusten.
Hit tar du dig med hyrbil på ungefär en halvtimme från Funchal eller en kvart uppför från Machico. Kollektivt går det, men glest, och för golfbanan är turerna inte anpassade efter starttider. Så hänger orten ihop med resten av östra Madeira.
Vanliga frågor
Vilken dag är marknaden i Santo da Serra?
Söndag, på förmiddagen. Det är den uppgift kommunen och regionala medier ger, och den är också skälet till att bussturer hit går just på söndagar. Uppgifter om att marknaden skulle vara på fredag förekommer i äldre material och stämmer inte. Kontrollera ändå inför en storhelg.
Hur högt ligger Santo da Serra?
Visit Madeira anger omkring 700 meter för byn och platån. Parken mäter 688 meter enligt IFCN, och golfklubben anger 660 meter för banan, som ligger en bit ner i sluttningen. Skillnaderna beror alltså på vilken punkt som mäts, inte på att någon har fel.
Är det värt att åka upp om det inte är söndag?
Ja, om du gillar parker eller ska gå levadan. Parken är öppen alla dagar och är en av de trevligaste platserna på ön för en picknick med barn. Är du ute efter marknaden, folkliv och restauranger är svaret nej — då åker du en söndag.
Kan man bo i Santo da Serra utan bil?
I praktiken inte. Bussarna går, men glest, och byns eget utbud räcker inte för en veckas semester. Bor du här utan bil sitter du fast på platån i regn en tisdagseftermiddag, och det är en tråkigare upplevelse än det låter.