Praia dos Reis Magos är en liten stenstrand nedanför Caniço, med basaltklapper i vattenbrynet, ett betongdäck att ligga på och en kaj där båtarna dras upp. Den är bemannad, den har blå flagg, och den är en av de få badplatserna på ön där allt du behöver finns inom femtio meter.
Administrativt ligger den i Caniço socken i Santa Cruz kommun, men i praktiken är den Caniço de Baixos strand. Från hotellbältet ovanför är det en brant promenad ner — och en betydligt brantare tillbaka.
Vad stranden är
Sanden finns inte. Det som ligger i vattenbrynet är rundslipade basaltstenar, svarta och grå, i storlekar från valnöt till knytnäve. Det är den normala madeiriska stranden, och det är inte ett problem så länge du är förberedd: badskor gör hela skillnaden, både i vattnet och på vägen ut.
Bakom stenarna ligger ett anlagt betongdäck att lägga handduken på, plus en kort pir. Vattnet är klart — östkusten har genomgående god sikt — och botten faller ganska snabbt, vilket gör att du kommer på simdjup nära land.
Stranden har tilldelats blå flagg. Den utmärkelsen prövas varje säsong och säger något om vattenkvalitet, säkerhet och service, inte om hur behaglig stranden är att ligga på.
Bemanning och faciliteter
Det här är strandens starkaste kort. Anläggningen har:
- Livräddare — normalt två under badsäsongen — och en förstahjälpenstation.
- Toaletter, inklusive anpassad toalett.
- Parasoller att hyra och en yta avsedd för idrott.
- Parkering vid stranden, dock begränsad.
- Restaurang och bar med havsutsikt.
Bemanningen följer badsäsongen. Utanför den är stranden fortfarande tillgänglig men obemannad, och då gäller din egen bedömning — se badsäsongen på Madeira.
Stenarna blir heta. Svart basalt i eftermiddagssol är obehagligt varmt att gå på barfota, och det överraskar de flesta som kommer hit första gången. Ta med något att ligga på — en handduk direkt på stenar är hårt — och skor du kan gå i ner till vattnet.
Kajen och båtarna
Det som ger stranden karaktär är att den fortfarande används. Ett antal småbåtar ligger uppdragna på rampen, och de sjösätts och tas upp under dagen. Det är ingen kuliss för besökare; det är en badplats som råkar dela utrymme med en liten båtplats.
Praktiskt betyder det två saker. Håll dig undan rampen när en båt ska ner, och simma inte i den sektor där båtarna går ut. Det är utmärkt markerat i praktiken — titta på var folk badar.
Namnet
Reis Magos är de tre vise männen — de som i portugisisk tradition firas på trettondagen den 6 januari, och som ger namn åt kapell och platser över hela landet. Det är ett vanligt ortnamn, inte en beskrivning av stranden.
Det har en praktisk följd. Söker du på namnet i en karttjänst får du träffar på flera olika platser i regionen, och det är lätt att navigera fel. Den strand vi talar om ligger nere vid vattnet i Caniço, i botten av den branta vägen från Caniço de Baixo — inte uppe i byn.
Att äta här
Serveringarna vid kajen är enkla och ligger så nära vattnet man kan komma. Utbudet är fisk, grillat och det vanliga strandsortimentet med smörgåsar och kall dryck. Det är inte öns bästa mat, men läget är svårslaget och priserna rimliga för att ligga vid en strand.
Fisken prissätts per kilo här som överallt — fråga vad din bit väger innan den går på grillen. Se fisk och skaldjur på Madeira.
Att ta sig hit
Vägen ner från Caniço är brant och smal, och parkeringen vid stranden är liten. En augustidag är den full före klockan elva. Kommer du med bil: kom tidigt, eller parkera uppe och gå ner.
Promenaden ner tar en kvart och är enkel. Promenaden upp är en annan sak — den är brant nog att man svettas, vilket är värt att veta innan du bestämmer dig för att gå ner klockan tre en het dag. Bussarna går längs huvudvägen ovanför, inte ner till stranden; se åka buss på Madeira.
Bor du i Caniço de Baixo är stranden i praktiken din närmaste badplats, och flera av hotellen ligger inom gångavstånd.
Vad som finns runt omkring
Kustremsan här är öns dykcentrum. Naturreservatet utanför Garajau ligger några kilometer västerut och är skyddat sedan länge, med fisk som är van vid människor — se dyka på Madeira. Ovanför reservatet står Cristo Rei-statyn från 1927, fyra år före den i Rio.
Österut ligger Água de Pena och flygplatsen. Vill du ha bassäng och stege i stället för stenar finns anläggningarna under havsbad och lidos.
Vanliga frågor
Passar Reis Magos för barn?
Med förbehåll. Livräddarna, de anpassade toaletterna och restaurangen intill är plus, men stenarna är obekväma för små fötter och botten faller snabbt. Badskor är i praktiken ett krav. Har ni riktigt små barn är en anläggning med barnbassäng ett bättre val — se bada med barn på Madeira.
Hur är vattnet?
Klart och salt, som överallt på sydkusten, och några grader svalare än Medelhavet. Varmast i augusti och september, kallast i mars — hela kurvan finns under havstemperaturen runt Madeira.
Är det trångt?
Stranden är liten, och mitt på dagen i juli och augusti märks det. Morgnarna är lugna, och sen eftermiddag efter fyra tömns den märkbart. Utanför högsäsong är det gott om plats även mitt på dagen.
Går det att ta sig ner med rullstol?
Delvis. Det finns anpassad toalett och anlagd yta ovanför stenarna, men vägen ner till vattnet går över klapper. Kontrollera på plats vad som fungerar för dig, och se tillgänglighet på Madeira. En jämförelse mellan öns badplatser finns under Madeiras bästa badplatser.